Francis Marion

Lore & Background

Francis Marion nacque nella piantagione di famiglia nella contea di Berkeley, Carolina del Sud, intorno al 1732. Suo padre Gabriel era un ugonotto emigrato dalla Francia prima del 1700. A circa 15 anni, Marion fu assunto su una nave mercantile diretta alle Indie Occidentali, che affondò durante il suo primo viaggio; lui e altri cinque fuggirono su una scialuppa e trascorsero una settimana in mare prima di raggiungere la terraferma. In seguito gestì la piantagione di famiglia, sorvegliando persone schiavizzate. La sua carriera militare iniziò poco prima del suo 25º compleanno, quando lui e suo fratello Job furono arruolati nella Milizia della Carolina del Sud durante la guerra franco-indiana, e prestò servizio anche nella guerra anglo-cherokee.

Durante la Rivoluzione americana, Marion fu nominato capitano del 2º Reggimento della Carolina del Sud dell'Esercito Continentale il 21 giugno 1775 e prestò servizio nella difesa di Fort Sullivan nel 1776. Fu nominato tenente colonnello nel settembre 1776 e partecipò al fallito assedio di Savannah nel 1779. Evitò la cattura alla caduta di Charleston nel maggio 1780 perché si era rotto una caviglia e aveva lasciato la città per rimettersi. Dopo la perdita di Charleston e le sconfitte a Monck's Corner e Waxhaws, Marion organizzò una piccola unità di 20-70 uomini, l'unica forza allora a opporsi ai britannici nella regione, mentre zoppicava ancora per la caviglia in via di guarigione.

Marion si unì al maggiore generale Horatio Gates prima della battaglia di Camden, ma fu inviato a raccogliere informazioni e mancò la battaglia. Si dimostrò un leader eccezionalmente abile di miliziani irregolari, noti come gli Uomini di Marion, che servivano senza paga e fornivano i propri cavalli, armi e cibo. Operando da Snow's Island, raramente si impegnava in combattimenti frontali, ma usava rapidi attacchi a sorpresa e improvvise ritirate. Partecipò a dodici grandi battaglie e scaramucce in due anni, tra cui Black Mingo Creek, Tearcoat Swamp, Fort Watson, Fort Motte ed Eutaw Springs. Dopo un inseguimento attraverso una palude, il colonnello Banastre Tarleton avrebbe detto 'quanto a questa vecchia volpe, nemmeno il Diavolo potrebbe prenderla', portando al soprannome di Marion 'Volpe delle Paludi'. Il governatore John Rutledge lo nominò brigadiere generale della milizia. Marion combatté contro persone schiavizzate liberate che lavoravano con i britannici e ricevette da Rutledge l'ordine di giustiziare persone nere sospettate di trasportare provviste o informazioni per i britannici.

Reader's Guide

L'importanza di Francis Marion risiede nel suo uso pionieristico della guerra irregolare durante la Rivoluzione americana, che gli è valso il riconoscimento come uno dei padri della guerriglia e della guerra manovrata. Le sue tattiche, caratterizzate da rapidi attacchi a sorpresa e veloci ritirate, permisero alla sua piccola milizia non pagata di molestare efficacemente le forze britanniche e lealiste più grandi nel teatro meridionale dal 1780 al 1781. Sebbene non abbia mai comandato un esercito campale né uno scontro importante, le sue operazioni interruppero le linee di rifornimento e le comunicazioni britanniche, in particolare dopo la caduta di Charleston. I suoi metodi si riflettono nella moderna dottrina militare del 75º Reggimento Ranger dell'Esercito degli Stati Uniti. L'eredità di Marion è anche legata al suo ruolo di piantatore che possedeva persone schiavizzate, e la sua vita postbellica comportò la ricostruzione della sua piantagione e il servizio nel Senato dello Stato della Carolina del Sud. Il suo soprannome 'Volpe delle Paludi' ebbe origine dal commento di un ufficiale britannico durante un inseguimento fallito, consolidando la sua immagine di leader partigiano sfuggente ed efficace.

Did You Know?

• Il primo viaggio di Marion su una nave mercantile finì quando la nave affondò; lui e altri cinque trascorsero una settimana in mare su una scialuppa prima di raggiungere la terraferma.
• Evitò la cattura alla caduta di Charleston nel 1780 perché si era rotto una caviglia e aveva lasciato la città per rimettersi.
• Il suo soprannome 'Volpe delle Paludi' venne da un commento del colonnello Banastre Tarleton dopo un inseguimento di 26 miglia attraverso una palude.
• Marion ricevette dal governatore John Rutledge l'ordine di giustiziare persone nere sospettate di trasportare provviste o informazioni per i britannici.