Samuel Pepys

Lore & Background

Pepys era figlio di un sarto e fu educato alla St Paul's School e al Magdalene College di Cambridge. Dopo aver conseguito il Bachelor of Arts, entrò al servizio di suo cugino Sir Edward Montagu e in seguito lavorò come cassiere allo Scacchiere sotto George Downing. Iniziò il suo diario nel 1660, registrando la vita quotidiana e eventi importanti come la seconda guerra anglo-olandese, la Grande Peste e il Grande Incendio di Londra. Continuò il diario fino al 1669, quando le preoccupazioni per il deterioramento della vista lo costrinsero a smettere.

Nel 1660, grazie al patrocinio di Montagu, Pepys divenne Clerk of the Acts del Navy Board. Nonostante la mancanza di esperienza marittima, salì fino a diventare Segretario Capo dell'Ammiragliato sotto Carlo II e Giacomo II. La sua influenza e le sue riforme furono importanti per la prima professionalizzazione della Royal Navy. Fu poi eletto deputato per Castle Rising nel 1673 e per Harwich nel 1679 e 1685, e servì come Presidente della Royal Society dal 1684 al 1686.

Pepys soffrì di calcoli alla vescica fin da giovane e si sottopose a un intervento chirurgico riuscito ma doloroso nel 1658. La procedura potrebbe averlo reso sterile. Sposò Elisabeth de St Michel nel 1655, quando lui aveva 22 anni e lei 14. Il suo diario, scritto in stenografia e talvolta in codice, non era destinato ai suoi contemporanei ma fu conservato per le generazioni future.

Reader's Guide

Samuel Pepys è importante principalmente per il suo diario, che fornisce una testimonianza dettagliata senza pari della vita quotidiana nella Londra del XVII secolo. Il diario combina rivelazioni personali – inclusi la sua salute, le finanze e le difficoltà coniugali – con resoconti oculari di grandi eventi storici come la Grande Peste e il Grande Incendio di Londra. Gli storici lo hanno utilizzato per ottenere informazioni sulla vita sociale, politica e culturale della Restaurazione Stuart. Oltre al diario, il lavoro amministrativo di Pepys al Navy Board e all'Ammiragliato contribuì alla prima professionalizzazione della Royal Navy. La sua eredità perdura grazie allo status del diario come una delle fonti primarie più celebrate e frequentemente consultate del periodo.

Did You Know?

• Pepys assistette all'esecuzione di Carlo I nel 1649.
• Si sottopose a un intervento chirurgico riuscito ma doloroso per calcoli alla vescica nel 1658.
• Il suo diario contiene oltre un milione e duecentocinquantamila parole e menziona più di 3.000 individui.
• Pepys servì come Presidente della Royal Society dal 1684 al 1686.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"4 gennaio 1660, e ripetuto in molte date successive." — Samuel Pepys "Andai a Charing Cross per vedere il maggiore-generale Harrison impiccato, sventrato e squartato; cosa che fu fatta lì, lui con un aspetto allegro come qualsiasi uomo avrebbe potuto avere in quella condizione." — Samuel Pepys "'Painful' qui significa 'scritto con minuziosa cura'." — Samuel Pepys "Mi parve che diminuisse la mia stima per un re, il fatto che non fosse in grado di comandare la pioggia." — Samuel Pepys