Cyril of Jerusalem

Lore & Background

Poco si sa della vita di Cirillo prima che diventasse vescovo; la sua data di nascita è ipotizzata come 315. Fu ordinato diacono dal vescovo Macario di Gerusalemme intorno al 335 e sacerdote circa otto anni dopo dal vescovo Massimo. Verso la fine del 350, succedette a Massimo come vescovo di Gerusalemme, sebbene le prove si basino sui suoi stessi scritti in cui si definisce 'vescovo'. Girolamo suggerisce che Cirillo potesse essere ariano in questa fase. Cirillo è descritto come predicatore e liturgista dalla pellegrina Egeria.

I rapporti tra Cirillo e il metropolita Acacio di Cesarea divennero tesi, con Acacio che accusava Cirillo di aver venduto proprietà della chiesa durante una carestia. Cirillo vendette segretamente ornamenti sacramentali e una preziosa veste sacra donata da Costantino, probabilmente per impedire che la gente morisse di fame. Dopo aver resistito alla convocazione di Acacio, un concilio ecclesiastico depose Cirillo nel 357, e lui si rifugiò presso Silvano di Tarso. Il Concilio di Seleucia lo reintegrò nel 359, ma l'imperatore Costanzo annullò la decisione nel 360, portando a un altro anno di esilio. Cirillo tornò nel 361 sotto l'imperatore Giuliano, fu nuovamente bandito dall'imperatore Valente nel 367 e tornò dopo la morte di Valente nel 378, rimanendo indisturbato fino alla sua morte nel 386.

La posizione teologica di Cirillo era inizialmente alquanto indefinita nella fraseologia, ma aderì pienamente all'ortodossia nicena. Evitò il termine homoousios ma ne espresse il significato, escludendo il patripassianesimo, il sabellianesimo e la formula ariana. Enfatizzò la libertà del volere, il pentimento e una vita morale elevata. La sua dottrina della Resurrezione è meno realistica di quella di altri Padri, e la sua interpretazione dell'Eucaristia è dibattuta, con alcuni che sostengono che si avvicini a una visione simbolica mentre professa una dottrina realistica forte. Gli scritti di Cirillo sono pieni dell'amore e del perdono di Dio, e non mostrò mai malanimo verso coloro che lo avevano offeso durante i suoi esili.

Reader's Guide

Il significato di Cirillo di Gerusalemme risiede principalmente nelle sue catechesi, che forniscono un resoconto dettagliato dell'istruzione cristiana e delle pratiche liturgiche del IV secolo. Le sue ventitré lezioni, divise in Catechesi e Catechesi mistagogiche, trattano argomenti come la fede, la Crocifissione e i sacramenti del Battesimo, della Confermazione e dell'Eucaristia. Queste opere sono di grande importanza per comprendere il metodo di istruzione e le pratiche liturgiche di quell'epoca. La carriera di Cirillo illustra anche i conflitti teologici e politici del periodo, in particolare la controversia ariana e le alterne fortune dei vescovi sotto il favore imperiale. La sua eventuale accettazione del termine homoousios al Primo Concilio di Costantinopoli nel 381 rappresenta il percorso di molti vescovi orientali che giunsero ad abbracciare l'ortodossia nicena. L'eredità di Cirillo come Dottore della Chiesa e la sua commemorazione il 18 marzo in varie tradizioni cristiane sottolineano la sua duratura influenza.

Did You Know?

• Cirillo fu esiliato più di una volta a causa dell'inimicizia di Acacio di Cesarea e delle politiche di vari imperatori.
• Vendette segretamente ornamenti della chiesa e una veste sacra donata da Costantino, probabilmente per sfamare gli affamati durante una carestia.
• Le catechesi di Cirillo includono vigorose polemiche contro errori pagani, ebraici ed eretici.
• Fu dichiarato Dottore della Chiesa da Papa Leone XIII nel 1883.