John Stuart Mill

Lore & Background

John Stuart Mill nacque al 13 di Rodney Street a Pentonville, figlio maggiore di Harriet Barrow e del filosofo scozzese James Mill. Fu educato dal padre con il consiglio di Jeremy Bentham e Francis Place, ricevendo un'educazione estremamente rigorosa e fu deliberatamente tenuto lontano dall'associazione con bambini della sua età, ad eccezione dei fratelli. A tre anni gli fu insegnato il greco; a otto aveva letto le Favole di Esopo, l'Anabasi di Senofonte e l'intera opera di Erodoto, e conosceva Luciano, Diogene Laerzio, Isocrate e sei dialoghi di Platone. A otto anni iniziò a studiare latino, Euclide e algebra, e a dieci sapeva leggere Platone e Demostene con facilità. A circa dodici anni studiò la logica scolastica e i trattati logici di Aristotele in lingua originale, e l'anno successivo fu introdotto all'economia politica, studiando Adam Smith e David Ricardo con suo padre. A quattordici anni trascorse un anno in Francia con la famiglia di Sir Samuel Bentham, frequentando corsi di chimica, zoologia, logica e matematica superiore, e incontrando Jean-Baptiste Say e Henri Saint-Simon. A vent'anni attraversò mesi di tristezza e contemplò il suicidio, ma la poesia di William Wordsworth lo aiutò a ritrovare la gioia. Incontrò Thomas Carlyle all'inizio degli anni Trenta dell'Ottocento; Mill si offrì di stampare le opere di Carlyle a proprie spese, ma nel marzo 1835 una domestica distrusse il manoscritto della Rivoluzione francese di Carlyle, tranne poche pagine. Mill offrì 200 sterline di risarcimento, ma Carlyle ne accettò solo 100. Le differenze ideologiche posero fine all'amicizia durante gli anni Quaranta dell'Ottocento. Mill corrispose anche con Auguste Comte, il cui positivismo portò Mill a rifiutare l'egoismo psicologico di Bentham.

Reader's Guide

L'importanza di John Stuart Mill risiede nella sua formulazione del principio del danno e nella sua difesa della libertà individuale contro il controllo illimitato dello Stato e della società. Il suo saggio Sulla libertà (1859) rimane molto influente, e una copia viene consegnata al presidente dei Liberal Democratici come simbolo della carica. Fu un sostenitore dell'utilitarismo, seguendo Jeremy Bentham, e contribuì all'indagine sulla metodologia scientifica. La Columbia Encyclopedia descrive Mill come occasionalmente 'vicino al socialismo, una teoria ripugnante per i suoi predecessori'. Fu coautore della prima opera femminista La servitù delle donne (1869) e fu il secondo membro del Parlamento a chiedere il suffragio femminile dopo Henry Hunt nel 1832. Sostenne inoltre la rappresentanza proporzionale, l'emancipazione delle donne e lo sviluppo di organizzazioni sindacali e cooperative agricole. La sua eredità include l'essere stato classificato sia come liberale classico che come liberale sociale, e il suo lavoro continua a plasmare il pensiero liberale.

Did You Know?

• Mill fu educato a casa da suo padre e fu deliberatamente tenuto lontano dall'associazione con bambini della sua età, ad eccezione dei fratelli.
• A tre anni gli fu insegnato il greco; a otto aveva letto le Favole di Esopo, l'Anabasi di Senofonte e l'intera opera di Erodoto.
• Nel marzo 1835, la domestica di Mill usò inavvertitamente il manoscritto della Rivoluzione francese di Carlyle come esca, distruggendo tutto tranne poche pagine.
• Mill fu il secondo membro del Parlamento a chiedere il suffragio femminile, dopo Henry Hunt nel 1832.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"John Stuart Mill (20 maggio 1806 – 8 maggio 1873), noto anche come J. S. Mill, è stato un filosofo politico ed economista inglese che sosteneva l'utilitarismo." — John Stuart Mill "Non è perché i desideri degli uomini sono forti che agiscono male; è perché le loro coscienze sono deboli." — John Stuart Mill "Un esame della filosofia di Sir William Hamilton (1865) come citato nella 5ª ed. (1878) p. 617." — John Stuart Mill "Discorso inaugurale tenuto all'Università di St. Andrews, 1 febbraio 1867 (1867) p. 36." — John Stuart Mill