Hilary Putnam

Lore & Background

Putnam wurde in Chicago in eine säkulare jüdische Familie geboren und verbrachte seine frühe Kindheit in Frankreich, wo seine erste Sprache Französisch war. Er studierte Philosophie an der University of Pennsylvania und promovierte an der UCLA bei Hans Reichenbach. Er lehrte an der Northwestern University, der Princeton University, dem MIT und der Harvard University, wo er Cogan University Professor wurde. 1962 heiratete er die Philosophin Ruth Anna Jacobs, und gemeinsam wandten sie sich später dem Judentum zu.

In den 1960er und frühen 1970er Jahren war Putnam politisch aktiv, unterstützte die Bürgerrechtsbewegung, lehnte den Vietnamkrieg ab und trat der Progressive Labor Party bei. Später bezeichnete er sein Engagement in der PLP als Fehler. 1976 wurde er zum Präsidenten der American Philosophical Association gewählt. Im Laufe seiner Karriere entwickelte er den Davis-Putnam-Algorithmus, argumentierte für Funktionalismus und multiple Realisierbarkeit in der Philosophie des Geistes und formulierte den semantischen Externalismus durch das Gedankenexperiment der Zwillingserde.

Putnam trug auch zur Philosophie der Mathematik mit dem Quine-Putnam-Unverzichtbarkeitsargument bei und kritisierte das skeptische Argument des 'Gehirns im Tank'. Er bewegte sich vom metaphysischen Realismus zum internen Realismus, den er später aufgab, während er dem wissenschaftlichen Realismus verpflichtet blieb. In späteren Jahren beschäftigte er sich mit dem amerikanischen Pragmatismus, der jüdischen Philosophie, der Ethik und der Metaphilosophie.

Reader's Guide

Putnams Bedeutung liegt in seinen weitreichenden und oft selbstkorrigierenden Beiträgen zu mehreren Bereichen der Philosophie und Informatik. In der Philosophie des Geistes untergrub seine Hypothese der multiplen Realisierbarkeit die Typenidentitätstheorie und trug dazu bei, den Funktionalismus als dominierenden Ansatz für das Leib-Seele-Problem zu etablieren. Er begründete auch die computationale Theorie des Geistes. In der Sprachphilosophie führten seine kausale Referenztheorie und das Gedankenexperiment der Zwillingserde den semantischen Externalismus ein und veränderten die Debatten über Bedeutung und Referenz. Seine Arbeit mit Martin Davis am Davis-Putnam-Algorithmus brachte das automatisierte Beweisen voran, und seine Zusammenarbeit mit Quine am Unverzichtbarkeitsargument lieferte eine wichtige Rechtfertigung für den mathematischen Realismus. Putnams Bereitschaft, seine eigenen früheren Positionen aufzugeben – vom metaphysischen Realismus zum internen Realismus und darüber hinaus – veranschaulichte sein Engagement für rigorose philosophische Forschung. Seine spätere Hinwendung zum Pragmatismus und zur Ethik erweiterte sein Vermächtnis, und sein politischer Aktivismus, wenn auch umstritten, spiegelte seinen Glauben an die soziale Verantwortung von Akademikern wider. Insgesamt zeigt Putnams Karriere einen Philosophen, der sowohl seine Kollegen als auch sich selbst ständig herausforderte und einen bleibenden Einfluss auf die analytische Philosophie und verwandte Disziplinen hinterließ.

Did You Know?

• Putnams erste Sprache war Französisch, da er seine frühe Kindheit in Frankreich verbrachte.
• Er entwickelte gemeinsam den Davis-Putnam-Algorithmus für das Boolesche Erfüllbarkeitsproblem.
• Von 1968 bis 1972 war er Mitglied der Progressive Labor Party und bezeichnete dieses Engagement später als Fehler.
• Putnam feierte 1994 eine verspätete Bar Mitzwa.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

"Seltsamerweise glaubt Putnam, dass ein Teil der Anziehungskraft einiger dieser Formalismen in ihrer Undurchsichtigkeit liegt. "Ich denke, ein Teil der Faszination der mathematischen Logik ist, dass die Formeln geheimnisvoll aussehen – man schreibt umgedrehte Es!" — Hilary Putnam "Es war Rudolf Carnaps Traum in den letzten drei Jahrzehnten seines Lebens zu zeigen, dass die Wissenschaft nach einer formalen syntaktischen Methode vorgeht; heute hegt meines Wissens niemand mehr Hoffnung für dieses Projekt." — Hilary Putnam "Einleitung: Wissenschaft als Annäherung an die Wahrheit" — Hilary Putnam "Einleitung: Wissenschaft als Annäherung an die Wahrheit" — Hilary Putnam