Élisabeth Vigée Le Brun

Lore & Background

Née à Paris le 16 avril 1755, Vigée Le Brun est la fille d'un portraitiste et d'une coiffeuse. Elle manifeste des inclinations artistiques dès l'enfance et, après la mort de son père, bénéficie des conseils de Gabriel François Doyen, Jean-Baptiste Greuze et Joseph Vernet. Dès son adolescence, elle peint des portraits professionnellement et, en 1774, elle est admise à l'Académie de Saint-Luc. En 1776, elle épouse Jean-Baptiste-Pierre Le Brun, un marchand d'art, et en 1778, elle devient la peintre officielle de la reine. Elle donne naissance à une fille, Julie, en 1780, et à un second enfant mort en bas âge.

Reader's Guide

L'importance de Vigée Le Brun réside dans son rôle de portraitiste majeure de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle, faisant le pont entre les styles rococo et néoclassique. Ses sujets et sa palette de couleurs sont classés comme rococo, tandis que son style s'aligne sur l'émergence du néoclassicisme. Elle est élue dans des académies d'art de dix villes, et des contemporains comme Joshua Reynolds la considèrent comme l'une des plus grandes portraitistes de son temps, la comparant aux maîtres flamands et hollandais. Son héritage perdure à travers son œuvre considérable — 660 portraits et 200 paysages — conservée dans les grands musées du monde entier. Ses mémoires, publiées à quatre-vingts ans, offrent un aperçu de sa vie et de ses conseils artistiques. Elle reste une figure clé de l'histoire de la peinture française, notamment pour ses portraits de Marie-Antoinette et de l'aristocratie européenne.

Did You Know?

• Elle est élue dans des académies d'art de dix villes.
• Elle a créé 660 portraits et 200 paysages.
• Ses mémoires sont publiés en trois volumes entre 1835 et 1837.
• Elle avait une grande sensibilité au son, à la vue et à l'odorat.