Ayman al-Zawahiri

Lore & Background

Ayman al-Zawahiri est né le 19 juin 1951 à Gizeh, en Égypte, dans une famille prospère et prestigieuse. Son père était chirurgien et professeur de pharmacie ; son grand-père paternel a été le 34e Grand Imam d'Al-Azhar. Son oncle maternel, Mahfouz Azzam, est devenu un modèle pour lui à l'adolescence. Al-Zawahiri a étudié la médecine à l'Université du Caire, obtenant son diplôme en 1974, et a décroché une maîtrise en chirurgie en 1978. Il a servi comme chirurgien dans l'armée égyptienne de 1974 à 1978, puis a ouvert une clinique près de ses parents à Maadi. À 15 ans, il avait formé une cellule clandestine pour renverser le gouvernement et établir un État islamiste, influencé par les écrits de Sayyid Qutb. Sa cellule a finalement fusionné avec le Jihad islamique égyptien, où il est devenu une figure de proue puis émir. Il a été emprisonné de 1981 à 1984 pour son rôle dans l'assassinat du président égyptien Anouar el-Sadate. Il a été condamné à mort par contumace lors du procès des « Retournés d'Albanie » en 1999 pour des actions incluant la planification de l'attentat de 1995 contre l'ambassade d'Égypte au Pakistan.

Reader's Guide

L'importance d'Al-Zawahiri réside dans son long mandat en tant que stratège clé et chef opérationnel au sein d'Al-Qaïda, d'abord comme proche associé d'Oussama ben Laden, puis comme émir du groupe après la mort de Ben Laden en 2011. Il a fusionné le Jihad islamique égyptien avec Al-Qaïda en 2001 et est officiellement devenu l'adjoint de Ben Laden en 2004. Il était recherché par les États-Unis et les Nations Unies pour son rôle dans les attentats de 1998 contre les ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie, ainsi que dans les attentats de Bali en 2002. Les États-Unis ont annoncé une prime de 25 millions de dollars pour sa capture en mai 2011. Sa direction d'Al-Qaïda de 2011 à 2022 a maintenu la présence et l'idéologie de l'organisation malgré les efforts antiterroristes soutenus. Sa mort lors d'une frappe de drone de la CIA en Afghanistan le 31 juillet 2022 a porté un coup significatif à Al-Qaïda, bien que le réseau plus large du groupe ait continué à opérer. L'héritage d'Al-Zawahiri est celui d'un idéologue militant qui a combiné une formation médicale avec un activisme islamiste radical, façonnant les mouvements djihadistes mondiaux pendant des décennies.

Did You Know?

• Al-Zawahiri est diplômé de l'Université du Caire avec un diplôme en médecine et une maîtrise en chirurgie, et a travaillé comme chirurgien.
• Il a été emprisonné de 1981 à 1984 pour son rôle dans l'assassinat du président égyptien Anouar el-Sadate.
• Sa première épouse, Azza Ahmed Nowari, et deux de leurs enfants, Mohammad et Aisha, ont été tués lors d'une frappe aérienne américaine en Afghanistan fin décembre 2001.
• Il a été tué lors d'une frappe de drone de la CIA en Afghanistan le 31 juillet 2022.