Aleister Crowley

Lore & Background

Crowley est né dans une famille aisée à Royal Leamington Spa, dans le Warwickshire. Il a rejeté la foi fondamentaliste chrétienne des Frères de Plymouth de ses parents pour se tourner vers l'ésotérisme occidental. Éduqué au Trinity College de Cambridge, il s'est concentré sur l'alpinisme et la poésie, publiant plusieurs ouvrages. Certains biographes affirment qu'il a été recruté par un service de renseignement britannique à Cambridge et qu'il est resté un espion toute sa vie. En 1898, il rejoint l'ordre ésotérique Hermetic Order of the Golden Dawn, où il est formé à la magie cérémonielle par Samuel Liddell MacGregor Mathers et Allan Bennett. Il part faire de l'alpinisme au Mexique avec Oscar Eckenstein avant d'étudier les pratiques hindoues et bouddhistes en Inde.

En 1904, il épouse Rose Edith Kelly, et ils passent leur lune de miel au Caire, en Égypte, où Crowley rédige Le Livre de la Loi — un texte sacré qui sert de base à Thelema, qu'il dit lui avoir été dicté par une entité surnaturelle nommée Aiwass. Le Livre annonce le début de l'Æon d'Horus et déclare que ses adeptes doivent « Faire ce que tu veux » : chercher à s'aligner sur leur Vraie Volonté par la pratique de la magie cérémonielle. Après l'expédition infructueuse au Kanchenjunga en 1905 et une visite en Inde et en Chine, Crowley retourne en Grande-Bretagne, où il attire l'attention en tant qu'auteur prolifique. En 1907, il cofonde avec George Cecil Jones l'ordre ésotérique A∴A∴, par lequel ils propagent Thelema. Après un séjour en Algérie, en 1912, il est initié à l'Ordo Templi Orientis (O.T.O.) basé en Allemagne, dont il devient le chef de la branche britannique, qu'il reformule conformément à Thelema. Par l'intermédiaire de l'O.T.O., des groupes thélemites sont établis en Grande-Bretagne, en Australie et en Amérique du Nord.

Crowley passe la Première Guerre mondiale aux États-Unis, où il se met à la peinture et fait campagne pour l'effort de guerre allemand contre la Grande-Bretagne ; ses biographes révèlent plus tard qu'il avait infiltré le mouvement pro-allemand pour aider les services de renseignement britanniques. En 1920, il établit l'Abbaye de Thelema, une communauté religieuse à Cefalù, en Sicile, où il vit avec divers disciples. Son mode de vie libertin entraîne des dénonciations dans la presse britannique, et le gouvernement italien l'expulse en 1923. Il partage les deux décennies suivantes entre la France, l'Allemagne et l'Angleterre, continuant à promouvoir Thelema jusqu'à sa mort.

Reader's Guide

Crowley a acquis une grande notoriété de son vivant, étant un consommateur de drogues, un bisexuel et un critique social individualiste. Il est resté une figure très influente dans l'ésotérisme occidental et la contre-culture des années 1960, et il continue d'être considéré comme un prophète dans Thelema. Ses écrits, en particulier Le Livre de la Loi, forment le cœur de la pratique et de la philosophie thélemites. Malgré — ou à cause de — sa réputation controversée, la vie et l'œuvre de Crowley ont fait l'objet de nombreuses biographies et études académiques, cimentant sa place en tant que figure centrale de l'occultisme moderne. Son accent sur la volonté individuelle et la magie cérémonielle a laissé une empreinte durable sur les traditions ésotériques et la culture populaire.

Did You Know?

• Crowley est né Edward Alexander Crowley au 30 Clarendon Square à Royal Leamington Spa, dans le Warwickshire.
• Sa mère le décrivait comme « la Bête », un nom dont il se délectait.
• Il a réalisé la première ascension du Mönch sans guide en 1897.
• Il a rédigé Le Livre de la Loi au Caire, en Égypte, en 1904, qu'il a dit avoir été dicté par une entité surnaturelle nommée Aiwass.

Citations notables (Wikiquote)

« J'étais dans la lutte à mort avec moi-même : Dieu et Satan se disputaient mon âme pendant ces trois longues heures. Dieu a vaincu — maintenant il ne me reste qu'un seul doute — lequel des deux était Dieu ? » — Aleister Crowley « La religion dans la vie est soit un amusement et un soporifique, soit une imposture et une escroquerie. » — Aleister Crowley « Je suis enclin à être d'accord avec le directeur d'Eton sur le fait que les passions pédérastiques entre écoliers « ne font aucun mal » ; de plus, je les considère comme le seul aspect rédempteur de la vie sexuelle dans les écoles publiques. » — Aleister Crowley « Je suis au-dessus de vous et en vous. Mon extase est dans la vôtre. Ma joie est de voir votre joie. » — Aleister Crowley