Ashoka

Lore & Background

Les inscriptions d'Ashoka indiquent que durant sa huitième année de règne (c. 260 av. J.-C.), il a conquis le Kalinga après une guerre brutale. Il s'est ensuite consacré à la propagation du 'dhamma' ou de la conduite vertueuse, thème majeur des édits. Les édits d'Ashoka suggèrent que quelques années après la guerre du Kalinga, il s'est progressivement tourné vers le bouddhisme. Les légendes bouddhistes attribuent à Ashoka la construction d'un grand nombre de stupas, le patronage du troisième concile bouddhiste, le soutien aux missionnaires bouddhistes et des dons généreux à la sangha.

Les informations sur Ashoka proviennent de ses inscriptions, d'autres inscriptions qui le mentionnent ou qui datent peut-être de son règne, et de la littérature ancienne, en particulier les textes bouddhistes. Ces sources se contredisent souvent. Les inscriptions d'Ashoka sont les plus anciennes auto-représentations du pouvoir impérial dans le sous-continent indien, mais elles se concentrent principalement sur le dhamma et fournissent peu d'informations sur d'autres aspects de l'État ou de la société Maurya. Certains chercheurs considèrent les inscriptions comme de la propagande de la part d'un politicien cherchant à présenter une image favorable.

Les légendes bouddhistes sur Ashoka existent dans plusieurs langues et remontent à deux traditions principales : la tradition nord-indienne (par exemple, Divyavadana, Ashokavadana) et la tradition sri-lankaise (par exemple, Dipavamsa, Mahavamsa). Il existe des différences significatives entre les deux traditions ; par exemple, la tradition sri-lankaise met l'accent sur le rôle d'Ashoka dans la convocation du troisième concile bouddhiste et l'envoi de missionnaires, tandis que la tradition nord-indienne ne mentionne pas ces événements.

Reader's Guide

L'importance d'Ashoka réside dans sa transformation de conquérant en partisan de la non-violence et de la conduite vertueuse, telle que rapportée dans ses Édits. Ces inscriptions sont les plus anciennes auto-représentations du pouvoir impérial dans le sous-continent indien et fournissent des informations clés sur l'art de gouverner bouddhiste ancien. Son patronage du bouddhisme est crédité d'avoir contribué à la diffusion de la religion à travers l'Asie ancienne. L'existence d'Ashoka en tant qu'empereur historique avait presque été oubliée jusqu'au déchiffrement au XIXe siècle de sources écrites en écriture Brahmi. Depuis lors, il a acquis la réputation d'être l'un des plus grands empereurs indiens. Son héritage perdure dans l'Inde moderne : l'Emblème d'État de la République de l'Inde est une adaptation du Chapiteau aux Lions d'Ashoka, et la Roue d'Ashoka est adoptée au centre du Drapeau national de l'Inde. Cependant, une grande partie des informations sur Ashoka provient de légendes bouddhistes composées après son époque, qui se contredisent souvent et doivent être traitées avec prudence. La date exacte de sa naissance est incertaine, et ses propres inscriptions ne mentionnent pas ses ancêtres.

Did You Know?

• Le nom d'Ashoka signifie littéralement 'sans chagrin' selon une légende de l'Ashokavadana.
• Les Édits d'Ashoka indiquent qu'il a conquis le Kalinga durant sa huitième année de règne (c. 260 av. J.-C.).
• Les inscriptions d'Ashoka mentionnent son titre Devanampiya ('Bien-aimé des Dieux'), et l'identification de Devanampiya et Ashoka comme étant la même personne est établie par les inscriptions de Maski et de Gujarra.
• L'Emblème d'État de la République moderne de l'Inde est une adaptation du Chapiteau aux Lions d'Ashoka.

Citations notables (Wikiquote)

"Utilisant principalement la version de Girnar des édits, promulguée en 257 av. J.-C." — Ashoka "dans V.A. Smith 2009 : 171) cité dans Malhotra, R., & Infinity Foundation (Princeton, N.J.). (2018). Being different: An Indian challenge to western universalism." — Ashoka "Durant, Will (1963). Our Oriental heritage. New York: Simon & Schuster." — Ashoka "Malhotra, R., & Infinity Foundation (Princeton, N.J.). (2018). Being different: An Indian challenge to western universalism." — Ashoka