Darius the Great

Lore & Background

Darius était l'aîné de cinq fils d'Hystaspe. Sa mère est incertaine ; les historiens modernes suggèrent soit Rhodogune, soit Irdabama. Selon l'inscription de Behistun, son père était satrape de Bactriane en 522 av. J.-C. Hérodote rapporte que Darius servit comme porte-lance lors de la campagne égyptienne de Cambyse II. Avant de traverser l'Araxe, Cyrus le Grand eut un rêve où Darius, avec des ailes sur les épaules, se tenait aux confins de l'Europe et de l'Asie, ce qu'il interpréta comme un signe que Darius régnerait un jour sur le monde, l'incitant à ordonner à Hystaspe de veiller sur son fils.

Darius monta sur le trône après avoir renversé Bardiya (ou Smerdis), qu'il prétendait être un imposteur nommé Gaumata. Son récit à Behistun indique que Cambyse II tua son propre frère Bardiya, et qu'un usurpateur nommé Gaumata se fit passer pour Bardiya. Darius, avec six nobles, tua Gaumata en septembre 522 av. J.-C. Hérodote donne un récit différent : après l'assassinat de Gaumata, Darius et six nobles débattirent de la forme de gouvernement, Darius plaidant pour la monarchie. Une épreuve impliquant des chevaux détermina le roi ; le cheval de Darius hennit le premier grâce à une ruse de son esclave Œbarès, et les autres le reconnurent comme roi.

Reader's Guide

L'importance de Darius le Grand réside dans sa consolidation et son expansion de l'Empire achéménide à son extension territoriale maximale. Il réprima les rébellions dans tout l'empire et le réorganisa en provinces administratives gouvernées par des satrapes. Il introduisit un système monétaire uniforme, fit de l'araméen une langue co-officielle aux côtés du vieux perse, améliora les routes et standardisa les poids et mesures, centralisant et unifiant l'empire. Ses projets de construction se concentrèrent sur Suse, Pasargades, Persépolis, Babylone et l'Égypte. L'inscription trilingue de Behistun, relatant ses conquêtes, devint une source clé pour le déchiffrement du cunéiforme vieux-perse. Sa carrière est également connue par l'historiographie grecque, notamment pour son expédition punitive contre Athènes et Érétrie pour leur rôle dans la révolte ionienne. Son héritage comprend les fondations administratives et linguistiques qui aidèrent à soutenir l'Empire achéménide et le précieux témoignage historique de l'inscription de Behistun.

Did You Know?

• Le nom de Darius en vieux perse signifie 'celui qui tient fermement le bien'.
• L'inscription de Behistun est trilingue, rédigée en élamite, vieux perse et babylonien.
• Darius prétendait être le roi légitime par la grâce de la divinité suprême Ahura Mazda.
• Hérodote a abondamment écrit sur Darius, couvrant la moitié du Livre 3 ainsi que les Livres 4, 5 et 6 des Histoires.

Citations notables (Wikiquote)

"Darius Ier, ou Darius le Grand, (v. 550–486 av. J.-C.) fut le troisième roi de l'Empire achéménide perse, qui gouverna l'empire à son apogée." — Darius le Grand "... Voici ce que j'ai fait par la faveur d'Ahuramazda en une seule et même année après que je suis devenu roi : j'ai livré 19 batailles ; par la faveur d'Ahuramazda, je les ai vaincus et j'ai fait prisonniers 9 rois." — Darius le Grand "Qu'Ahuramazda me porte secours, avec les dieux de la maison royale ; et qu'Ahuramazda protège ce pays d'une armée (ennemie), de la famine, du Mensonge !" — Darius le Grand