Edmund Burke

Lore & Background

Burke est né à Dublin, en Irlande, d'une mère catholique romaine et d'un père membre de l'Église d'Irlande. Il a adhéré à la foi de son père et est resté un anglican pratiquant, bien que ses adversaires politiques l'aient accusé de sympathies catholiques secrètes. Il a reçu sa première éducation dans une école quaker à Ballitore, dans le comté de Kildare, puis a fréquenté le Trinity College de Dublin, un établissement protestant. Après avoir brièvement étudié le droit au Middle Temple à Londres, il a gagné sa vie par l'écriture.

Son premier ouvrage publié, A Vindication of Natural Society (1756), était une satire imitant le style de Lord Bolingbroke pour argumenter contre le rationalisme déiste. En 1757, il publia A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful, son seul ouvrage purement philosophique. Il fonda également l'influent Annual Register avec Robert Dodsley. Burke fut élu député de Bristol en 1774 et passa la majeure partie de sa carrière à la Chambre des communes.

Burke soutenait le droit des colons américains à résister à l'autorité métropolitaine, mais s'opposait à l'indépendance. On se souvient de lui pour son soutien de longue date à l'émancipation des catholiques, son opposition à la Révolution française et son rôle de chef de file dans la tentative de destitution de Warren Hastings. Dans Reflections on the Revolution in France (1790), il affirmait que la révolution détruisait le tissu de la bonne société et les institutions traditionnelles, et condamnait la persécution de l'Église catholique.

Reader's Guide

Edmund Burke est considéré comme le fondateur philosophique du conservatisme, un statut largement reconnu au XXe siècle, en particulier aux États-Unis et au Royaume-Uni. Ses écrits, notamment Reflections on the Revolution in France, ont façonné la pensée conservatrice en soulignant l'importance de la tradition, des institutions religieuses et des bonnes manières pour la stabilité morale. Il s'opposait au pouvoir de gouverner sans restriction et soulignait la nécessité d'une opposition fondée sur des principes au sein des partis politiques pour prévenir les abus de pouvoir. L'influence de Burke s'est étendue au-delà de son époque : au XIXe siècle, il était loué à la fois par les conservateurs et les libéraux. Son travail a contribué à jeter les premières bases du conservatisme moderne et de la démocratie libérale. Il reste une figure majeure dans les cercles conservateurs modernes, et ses débats et écrits continuent d'informer la philosophie politique.

Did You Know?

• Burke fut élu député de Bristol en 1774.
• Il fonda l'Annual Register avec Robert Dodsley en 1757.
• Son ouvrage A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful attira l'attention de Denis Diderot et d'Emmanuel Kant.
• Burke dirigea la tentative de destitution de Warren Hastings de la Compagnie des Indes orientales.

Citations notables (Wikiquote)

"Les écrivains contre la religion, tout en s'opposant à tout système, prennent soin de n'en établir jamais aucun qui leur soit propre." — Edmund Burke "Une définition peut être très exacte, et pourtant ne nous renseigner que très peu sur la nature de la chose définie." — Edmund Burke "La première et la plus simple émotion que nous découvrons dans l'esprit humain est la Curiosité." — Edmund Burke "La personne qui souffre laisse sa passion croître en elle ; elle l'encourage, elle l'aime ; mais cela n'arrive jamais dans le cas d'une douleur réelle, qu'aucun homme n'a jamais endurée volontairement pendant un temps considérable." — Edmund Burke