Hilary Putnam

Lore & Background

Putnam est né à Chicago dans une famille juive laïque et a passé sa petite enfance en France, où sa langue maternelle était le français. Il a étudié la philosophie à l'Université de Pennsylvanie et a obtenu son doctorat à l'UCLA sous la direction de Hans Reichenbach. Il a enseigné à Northwestern, Princeton, MIT et Harvard, où il est devenu professeur universitaire Cogan. Il a épousé la philosophe Ruth Anna Jacobs en 1962, et ensemble, ils ont embrassé le judaïsme plus tard dans leur vie.

Dans les années 1960 et au début des années 1970, Putnam était politiquement actif, soutenant le mouvement des droits civiques, s'opposant à la guerre du Vietnam et rejoignant le Progressive Labor Party. Il a plus tard qualifié son implication dans le PLP d'erreur. Il a été élu président de l'American Philosophical Association en 1976. Tout au long de sa carrière, il a développé l'algorithme de Davis–Putnam, a défendu le fonctionnalisme et la réalisabilité multiple en philosophie de l'esprit, et a formulé l'externalisme sémantique via l'expérience de pensée de la Terre jumelle.

Putnam a également contribué à la philosophie des mathématiques avec l'argument d'indispensabilité de Quine–Putnam, et a critiqué l'argument sceptique du « cerveau dans une cuve ». Il est passé du réalisme métaphysique au réalisme interne, qu'il a ensuite abandonné, tout en restant attaché au réalisme scientifique. Dans ses dernières années, il s'est intéressé au pragmatisme américain, à la philosophie juive, à l'éthique et à la métaphilosophie.

Reader's Guide

L'importance de Putnam réside dans ses contributions vastes et souvent auto-révisées à de multiples domaines de la philosophie et de l'informatique. En philosophie de l'esprit, son hypothèse de la réalisabilité multiple a sapé la théorie de l'identité des types et a contribué à établir le fonctionnalisme comme une approche dominante du problème corps-esprit. Il est également à l'origine de la théorie computationnelle de l'esprit. En philosophie du langage, sa théorie causale de la référence et l'expérience de pensée de la Terre jumelle ont introduit l'externalisme sémantique, remodelant les débats sur le sens et la référence. Son travail avec Martin Davis sur l'algorithme de Davis–Putnam a fait progresser la démonstration automatique de théorèmes, et sa collaboration avec Quine sur l'argument d'indispensabilité a fourni une justification majeure au réalisme mathématique. La volonté de Putnam d'abandonner ses propres positions antérieures — du réalisme métaphysique au réalisme interne et au-delà — a illustré son engagement envers une enquête philosophique rigoureuse. Son virage ultérieur vers le pragmatisme et l'éthique a élargi son héritage, et son activisme politique, bien que controversé, reflétait sa croyance en la responsabilité sociale des universitaires. Dans l'ensemble, la carrière de Putnam illustre un philosophe qui a constamment remis en question ses pairs et lui-même, laissant un impact durable sur la philosophie analytique et les disciplines connexes.

Did You Know?

• La langue maternelle de Putnam était le français, car il a passé sa petite enfance en France.
• Il a co-développé l'algorithme de Davis–Putnam pour le problème de satisfiabilité booléenne.
• Il a été membre du Progressive Labor Party de 1968 à 1972, qualifiant plus tard cette implication d'erreur.
• Putnam a célébré une bar-mitsva tardive en 1994.

Citations notables (Wikiquote)

"[Curieusement, Putnam pense qu'une partie de l'attrait de certains de ces formalismes réside dans leur obscurité]. "Je pense qu'une partie de l'attrait de la logique mathématique est que les formules ont l'air mystérieuses - on écrit des E à l'envers !" — Hilary Putnam "C'était le rêve de Rudolf Carnap pendant les trois dernières décennies de sa vie de montrer que la science procède par une méthode syntaxique formelle ; aujourd'hui, à ma connaissance, personne n'a le moindre espoir pour ce projet." — Hilary Putnam "Introduction : La science comme approximation de la vérité" — Hilary Putnam "Introduction : La science comme approximation de la vérité" — Hilary Putnam