Suetonius

Lore & Background

Suétone naquit probablement vers 69 apr. J.-C., date déduite de ses remarques où il se décrit comme ayant environ 57 ans après la mort de Néron. Son lieu de naissance est contesté, mais la plupart des spécialistes le situent à Hippone (l'actuelle Annaba), à l'époque une petite ville d'Afrique du Nord en Numidie, dans l'Algérie actuelle. Il était issu d'une famille de condition sociale modeste ; son père, Suetonius Laetus, était tribun de l'ordre équestre dans la Legio XIII Gemina. Suétone fut éduqué à une époque où les écoles de rhétorique florissaient à Rome.

Suétone était un ami proche du sénateur et épistolier Pline le Jeune, qui le décrivait comme « calme et studieux, un homme dévoué à l'écriture ». Pline l'aida à acheter une petite propriété et intercéda auprès de l'empereur Trajan pour accorder à Suétone des exemptions fiscales généralement accordées à un père de trois enfants, car il était sans enfant bien que marié. Grâce à Pline, Suétone gagna la faveur de Trajan et d'Hadrien. Sous Trajan, il servit comme secrétaire des études et directeur des archives impériales ; sous Hadrien, Suétone devint le secrétaire de l'empereur. Selon la controversée et souvent peu fiable collection de biographies, l'Histoire Auguste, écrite plus de 150 ans après Les Vies des douze Césars, Hadrien renvoya plus tard Suétone pour s'être conduit de manière trop informelle en présence de l'impératrice Vibia Sabina.

Reader's Guide

Suétone est principalement connu comme l'auteur de De Vita Caesarum, sa seule œuvre conservée à l'exception de brèves biographies et d'autres fragments. Les Vies des douze Césars, probablement écrites sous le règne d'Hadrien, est une biographie collective des premiers dirigeants de l'Empire romain, de Jules César à Domitien. L'ouvrage raconte la vie de chaque César selon une formule établie : descriptions de l'apparence, présages, histoire familiale, citations, puis un récit historique sont donnés dans un ordre cohérent. Il a consigné les premiers récits des crises d'épilepsie de Jules César. Le livre était dédié à son ami Gaius Septicius Clarus, préfet du prétoire en 119. Les autres œuvres partiellement conservées de Suétone incluent De Viris Illustribus, couvrant les grammairiens, rhéteurs, poètes et historiens, ainsi que deux ouvrages écrits en grec sur les jeux grecs et les termes d'insulte grecs. Beaucoup de ses œuvres sont perdues, y compris des titres tels que Biographies royales, Vies de courtisanes célèbres, Mœurs et coutumes romaines, et Sur la République de Cicéron. Son importance réside dans ses biographies détaillées et formulaires qui constituent une source primaire pour le début de l'Empire romain, malgré la perte de la majeure partie de sa production savante plus large.

Did You Know?

• Suétone était un ami proche du sénateur et épistolier Pline le Jeune.
• Plein intercéda auprès de l'empereur Trajan pour accorder à Suétone des exemptions fiscales généralement accordées à un père de trois enfants, car Suétone était sans enfant bien que marié.
• Suétone a consigné les premiers récits des crises d'épilepsie de Jules César.
• Selon la controversée Histoire Auguste, Hadrien renvoya Suétone pour s'être conduit de manière trop informelle en présence de l'impératrice Vibia Sabina.

Citations notables (Wikiquote)

"Tunc Caesar: "Eatur," inquit, "quo deorum ostenta et inimicorum iniquitas vocat. Iacta alea est," inquit." — Suétone "César s'écria : « Acceptons ceci comme un signe des dieux et suivons où ils nous appellent, pour nous venger de nos ennemis fourbes. Le sort en est jeté. »" — Suétone "Pontico triumpho inter pompae fercula trium verborum praetulit titulum VENI·VIDI·VICI non acta belli significantem sicut ceteris, sed celeriter confecti notam." — Suétone "At ne cui dubium omnino sit et impudicitiae et adulteriorum flagrasse infamia, Curio pater quadam eum oratione omnium mulierum virum et omnium virorum mulierem appellat." — Suétone