Élisabeth Vigée Le Brun

Lore & Background

Nata a Parigi il 16 aprile 1755, Vigée Le Brun era figlia di un ritrattista e di una parrucchiera. Mostrò inclinazioni artistiche fin dall'infanzia e, dopo la morte del padre, beneficiò dei consigli di Gabriel François Doyen, Jean-Baptiste Greuze e Joseph Vernet. Già all'inizio dell'adolescenza dipingeva ritratti professionalmente e nel 1774 divenne membro dell'Académie de Saint-Luc. Nel 1776 sposò Jean-Baptiste-Pierre Le Brun, un mercante d'arte, e nel 1778 divenne la pittrice ufficiale della regina. Diede alla luce una figlia, Julie, nel 1780, e un secondo bambino morto in tenera età.

Reader's Guide

L'importanza di Vigée Le Brun risiede nel suo ruolo di ritrattista di spicco tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo, ponte tra gli stili Rococò e Neoclassico. I suoi soggetti e la sua tavolozza cromatica sono classificati come Rococò, mentre il suo stile si allinea con l'emergere del Neoclassicismo. Fu eletta in accademie d'arte in dieci città, e contemporanei come Joshua Reynolds la consideravano una delle più grandi ritrattiste del suo tempo, paragonandola ai maestri fiamminghi e olandesi. La sua eredità perdura attraverso la sua vasta produzione – 660 ritratti e 200 paesaggi – conservata nei principali musei del mondo. Le sue memorie, pubblicate quando aveva oltre ottant'anni, offrono una visione della sua vita e consigli artistici. Rimane una figura chiave nella storia della pittura francese, in particolare per i suoi ritratti di Maria Antonietta e dell'aristocrazia europea.

Did You Know?

• Fu eletta in accademie d'arte in dieci città.
• Realizzò 660 ritratti e 200 paesaggi.
• Le sue memorie furono pubblicate in tre volumi tra il 1835 e il 1837.
• Aveva un'elevata sensibilità al suono, alla vista e all'olfatto.