Georgy Zhukov

Lore & Background

Nato in una povera famiglia contadina vicino a Mosca, Zhukov fu arruolato nell'Esercito Imperiale Russo e combatté nella Prima Guerra Mondiale. Servì nell'Armata Rossa durante la Guerra Civile Russa, dopo di che salì rapidamente di grado. Nell'estate del 1939, comandò un gruppo d'armate sovietico verso una vittoria decisiva sulle forze giapponesi nelle Battaglie di Khalkhin Gol, per la quale ottenne il primo dei suoi quattro riconoscimenti di Eroe dell'Unione Sovietica. Nel febbraio 1941, Stalin nominò Zhukov capo di Stato Maggiore Generale dell'Armata Rossa.

Dopo l'invasione tedesca dell'Unione Sovietica nel giugno 1941, Zhukov perse il suo posto come capo di stato maggiore dopo aver dissentito con Stalin sulla difesa di Kiev. Successivamente fu coinvolto nelle azioni sovietiche a Leningrado, Mosca, Stalingrado e Kursk. Detenne il titolo di vicecomandante in capo delle forze armate dall'agosto 1942 e fu promosso a Maresciallo dell'Unione Sovietica nel gennaio 1943. Partecipò alla pianificazione dell'Operazione Bagration nel 1944, e nel 1945 comandò il 1° Fronte Bielorusso mentre guidava l'Offensiva Vistola-Oder in Germania, dove supervisionò la vittoria sovietica nella Battaglia di Berlino. Fu scelto per accettare la Resa tedesca e per ispezionare la Parata della Vittoria di Mosca del 1945.

Dopo la guerra, la popolarità di Zhukov spinse Stalin a vederlo come una potenziale minaccia. Stalin lo privò delle sue posizioni e lo relegò a comandi militari di scarsa importanza strategica. Dopo la morte di Stalin nel 1953, Zhukov sostenne la candidatura alla leadership di Nikita Khrushchev, e nel 1955 fu nominato Ministro della Difesa e reso membro del Presidium. Nel 1957, Zhukov cadde nuovamente in disgrazia e fu costretto al ritiro. Non tornò mai a un posto di alto livello e morì nel 1974.

Reader's Guide

Zhukov è ricordato come uno dei più grandi leader militari russi e sovietici di tutti i tempi, insieme ad Alexander Suvorov, Mikhail Barclay de Tolly e Mikhail Kutuzov. La sua carriera si estese dalla Prima Guerra Mondiale alla Guerra Fredda, e fu determinante in diverse vittorie chiave sovietiche durante la Seconda Guerra Mondiale, inclusa la difesa di Mosca, la Battaglia di Stalingrado e la cattura di Berlino. Il suo ruolo nell'accettare la resa tedesca e nell'ispezionare la Parata della Vittoria di Mosca consolidò la sua importanza simbolica. Tuttavia, la sua popolarità postbellica portò a conflitti politici con Stalin e successivamente con Khrushchev, con conseguenti periodi di retrocessione e ritiro forzato. Nonostante questi ostacoli, la sua eredità come comandante di alto livello perdura nella storia militare.

Did You Know?

• Zhukov nacque in una povera famiglia contadina vicino a Mosca e completò solo tre anni di istruzione primaria prima di fare l'apprendista come pellicciaio.
• Ricevette la Croce di San Giorgio due volte durante la Prima Guerra Mondiale mentre prestava servizio nell'Esercito Imperiale Russo.
• Comandò le forze sovietiche verso una vittoria decisiva sul Giappone nelle Battaglie di Khalkhin Gol nel 1939, guadagnandosi il suo primo riconoscimento di Eroe dell'Unione Sovietica.
• Dopo la guerra, Stalin privò Zhukov delle sue posizioni a causa della sua popolarità, relegandolo a comandi insignificanti.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"La natura delle operazioni di incontro richiedeva ai comandanti un'iniziativa illimitata e una costante disponibilità ad assumersi la responsabilità delle azioni militari." — Georgy Zhukov "Se arriviamo a un campo minato, la nostra fanteria attacca esattamente come se non ci fosse." — Georgy Zhukov "Il Generalissimo Stalin dirigeva ogni mossa... prendeva ogni decisione... È il più grande e saggio genio militare che sia mai esistito..." — Georgy Zhukov "Faremo tutto il possibile per garantire la pace... ma se la guerra ci verrà imposta, saremo insieme spalla a spalla come nell'ultima guerra per lottare per la felicità dell'umanità." — Georgy Zhukov