Karl Dönitz

Lore & Background

Dönitz iniziò la sua carriera nella Marina imperiale tedesca prima della Prima guerra mondiale. Nel 1918, mentre comandava l'UB-68, fu catturato come prigioniero di guerra dalle forze britanniche dopo aver attaccato un convoglio vicino a Malta. Durante questa azione, iniziò a formulare il concetto di U-Boot operanti in gruppi d'attacco (Rudeltaktik, o 'branco di lupi') per una maggiore efficienza. Dopo la guerra, proseguì la sua carriera navale nelle forze armate della Repubblica di Weimar, comandando infine l'incrociatore Emden e successivamente la flottiglia di U-Boot Weddigen. All'inizio della Seconda guerra mondiale, era comandante supremo dell'arma sottomarina della Kriegsmarine. Nel gennaio 1943 raggiunse il grado di Großadmiral e sostituì il grandammiraglio Erich Raeder come comandante in capo della Marina. Fu il principale nemico delle forze navali alleate nella battaglia dell'Atlantico. Dal 1939 al 1943, gli U-Boot combatterono efficacemente ma persero l'iniziativa dal maggio 1943. Ordinò ai suoi sottomarini di combattere fino al 1945. 648 U-Boot andarono perduti, con circa 30.000 dei 40.000 uomini che prestarono servizio sugli U-Boot che perirono.

Reader's Guide

L'importanza di Karl Dönitz risiede nel suo ruolo di architetto della campagna sottomarina tedesca nella battaglia dell'Atlantico e nel suo breve mandato come capo di Stato della Germania nazista dopo il suicidio di Hitler. Il suo sviluppo delle tattiche dei branchi di lupi rivoluzionò la guerra sottomarina, consentendo agli U-Boot di coordinare gli attacchi ai convogli. Tuttavia, dal maggio 1943, gli Alleati ottennero l'iniziativa e Dönitz continuò a ordinare ai sottomarini di combattere nonostante le pesanti perdite. Dopo la guerra, fu incriminato ai processi di Norimberga per tre capi d'accusa: cospirazione per commettere crimini contro la pace, crimini di guerra e crimini contro l'umanità. Fu giudicato non colpevole per i crimini contro l'umanità ma colpevole per crimini contro la pace e crimini contro le leggi di guerra, e fu condannato a dieci anni di prigione. La sua eredità è controversa: era un nazista convinto e sostenitore di Hitler, eppure le sue innovazioni tattiche influenzarono la guerra navale. Dopo il rilascio, visse tranquillamente vicino ad Amburgo fino alla sua morte nel 1980.

Did You Know?

• Dönitz fu catturato come prigioniero di guerra dalle forze britanniche nel 1918 dopo aver comandato l'UB-68.
• Entrambi i figli di Dönitz, Klaus e Peter, furono uccisi in azione durante la Seconda guerra mondiale.
• Fu nominato successore di Hitler come capo di Stato il 30 aprile 1945, secondo le ultime volontà e il testamento di Hitler.
• Dönitz ordinò ad Alfred Jodl di firmare l'atto di resa tedesco il 7 maggio 1945, ponendo formalmente fine alla guerra in Europa.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Ordini emanati il 17 settembre 1942, dopo che un aereo americano bombardò un U-Boot che trasportava superstiti. Citato in "The Trial of the Germans" - Pagina 406 - di Eugene Davidson - Storia - 1997." — Karl Dönitz "Le nostre perdite...hanno raggiunto un livello intollerabile. L'aviazione nemica ha giocato un ruolo decisivo nell'infliggere queste pesanti perdite." — Karl Dönitz "24 maggio 1943, citato in "A Time for Courage: The Royal Air Force in the European War, 1939-1945" - Pagina 449 - di John Terraine - Storia - 1985." — Karl Dönitz "Il nemico ha tutte le carte in regola, coprendo tutte le aree con pattugliamenti aerei a lungo raggio e usando metodi di localizzazione contro i quali non abbiamo ancora alcun preavviso...Il nemico conosce tutti i nostri segreti e noi non conosciamo nessuno dei suoi." — Karl Dönitz