Pavel Nakhimov

Lore & Background

Nachimov nacque nel villaggio di Gorodok, nel distretto di Vjaz'ma del governatorato di Smolensk, in una nobile famiglia russa, settimo di undici figli. Entrò nell'Accademia Navale per la Nobiltà a San Pietroburgo nel 1817, compì il suo primo viaggio per mare a bordo della fregata Feniks e fu promosso sottufficiale. Nel 1822 si imbarcò sulla fregata Kreiser per una spedizione intorno al mondo sotto il comando di Michail Petrovič Lazarev, ottenendo la promozione a tenente e l'Ordine di San Vladimiro di IV grado. Successivamente prestò servizio sulla nave da guerra Azov, che si distinse nella battaglia di Navarino nel 1827, dove Nachimov fu promosso capitano di una nave preda bellica e decorato dai governi alleati.

Durante la guerra di Crimea, Nachimov sconfisse la flotta ottomana a Sinope nel 1853, al comando di sei vascelli, due fregate e tre piroscafi. Dopo che gli ottomani rifiutarono di arrendersi, la sua squadra distrusse tutte le navi ottomane tranne la fregata Taif, che fuggì a Istanbul. Nachimov fu criticato per aver attaccato i civili durante la battaglia, poiché continuò a sparare nonostante le navi ottomane fossero in fiamme, bruciando parti della città. In seguito sostenne di aver cercato di 'distruggere la flotta ottomana'.

Il suo momento più alto giunse durante l'assedio di Sebastopoli, dove lui e l'ammiraglio V. A. Kornilov organizzarono la difesa terrestre della città e del porto. Come comandante del porto e governatore militare, divenne capo delle forze di difesa navali e terrestri. Il 10 luglio 1855, mentre ispezionava le posizioni avanzate sul Malachov Kurgan, fu ferito a morte da un cecchino e morì due giorni dopo.

Reader's Guide

L'importanza di Nachimov risiede nella sua decisiva vittoria navale a Sinope e nel suo ruolo organizzativo nella difesa di Sebastopoli, che divenne centrale nella memoria nazionale russa. Dopo la sua morte, fu glorificato come parte del 'mito di Sebastopoli', con scrittori come Lev Tolstoj che lo presentavano come 'amico del popolo' e 'anima della difesa di Sebastopoli'. Tuttavia, il governo imperiale non lo riconobbe ufficialmente, arrivando persino a costringere gli artisti a rimuovere la sua figura da un dipinto panoramico. Durante la seconda guerra mondiale, l'Unione Sovietica sotto Stalin elevò Nachimov allo status di eroe nazionale insieme a figure come Kutuzov e Suvorov. La sua eredità include l'Ordine di Nachimov (istituito nel 1944), la Medaglia Nachimov e le Scuole Navali Nachimov per adolescenti. Numerose navi sono state intitolate a lui, tra cui un incrociatore da battaglia della classe Kirov. I monumenti includono una statua a Sebastopoli e busti a Dnipro (rimossi nel 2021). È sepolto nella Cattedrale di San Vladimiro a Sebastopoli insieme a Lazarev, Kornilov e Istomin.

Did You Know?

• Nachimov era il settimo di undici figli; sei dei suoi fratelli morirono in tenera età.
• Fu criticato all'inizio della sua carriera per 'brutalità verso i marinai'.
• Alla battaglia di Sinope morirono solo 33–36 marinai russi e un ufficiale.
• Nel 1947 fu realizzato un film sovietico intitolato 'Ammiraglio Nachimov' sulla sua vita.