David Ricardo

Lore & Background

Ricardo nacque a Londra come terzo figlio sopravvissuto di un agente di cambio di successo proveniente da una famiglia ebraica sefardita di origine portoghese. A 21 anni, fuggì con una quacchera e si convertì all'unitarianesimo, causando l'allontanamento dalla sua famiglia. Fece fortuna finanziando prestiti governativi, in seguito si ritirò in una tenuta nel Gloucestershire, servì come Alto Sceriffo del Gloucestershire e acquistò un seggio in Parlamento come riformatore convinto. Era amico di James Mill, Jeremy Bentham e Thomas Malthus, ed era membro della Società Geologica.

Come deputato per Portarlington, Ricardo sostenne riforme liberali tra cui il libero scambio, la riforma parlamentare e la riforma del diritto penale. Si oppose alle Corn Laws, che considerava barriere alla crescita economica. Scrisse il suo primo articolo di economia a 37 anni, sostenendo una riduzione dell'emissione di banconote della Banca d'Inghilterra. Contribuì alle teorie sulla rendita, sui salari e sui profitti, definendo la rendita come la differenza tra il prodotto ottenuto con uguale capitale e lavoro, e postulò che all'aumentare dei salari reali, i profitti reali diminuiscono.

Ricardo introdusse il concetto di vantaggio comparato, sostenendo che le nazioni dovrebbero concentrare le risorse nei settori in cui hanno la maggiore efficienza rispetto alle proprie alternative. Credeva che il commercio internazionale fosse sempre vantaggioso, anche se un paese è più competitivo in ogni settore. Morì a 51 anni per un'infezione all'orecchio che portò a setticemia, lasciando una considerevole fortuna.

Reader's Guide

L'importanza di David Ricardo risiede nei suoi contributi fondamentali all'economia classica, in particolare la teoria del vantaggio comparato, che rimane un pilastro della teoria del commercio internazionale. Il suo lavoro sfidò le idee mercantiliste dimostrando che il libero scambio avvantaggia tutte le nazioni, anche quelle con svantaggi assoluti. L'opposizione di Ricardo alle Corn Laws e la sua difesa del libero scambio influenzarono la politica economica britannica, con le sue opinioni che divennero infine politica pubblica dopo la sua morte. Le sue teorie su rendita, salari e profitti plasmarono il pensiero economico successivo, e la sua insistenza sulla teoria del valore-lavoro influenzò sia l'economia classica che quella marxista. Nonostante i dubbi del suo amico John Louis Mallett sulla mancanza di considerazione di Ricardo per l'esperienza e la pratica, le sue idee hanno avuto un impatto duraturo sulla politica e sulla teoria economica, promuovendo la specializzazione e il libero scambio come motori della crescita.

Did You Know?

• Ricardo fece fortuna finanziando prestiti governativi, non speculando sulla battaglia di Waterloo, sebbene una storia popolare sostenesse che avesse guadagnato oltre un milione di sterline.
• Era un abolizionista e credeva nell'autonomia di una banca centrale come emittente di moneta.
• Ricardo servì come Alto Sceriffo del Gloucestershire e acquistò un seggio in Parlamento per Portarlington per 4.000 sterline.
• Morì a 51 anni per un'infezione all'orecchio che portò a setticemia.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«Il denaro non è né un materiale su cui lavorare né uno strumento con cui lavorare.» — David Ricardo «Abbastanza ricco per soddisfare tutti i miei desideri e i desideri ragionevoli di tutti coloro che mi circondano.» — David Ricardo «L'utilità quindi non è la misura del valore di scambio, sebbene sia assolutamente essenziale ad esso.» — David Ricardo «Possedendo utilità, le merci derivano il loro valore di scambio da due fonti: dalla loro scarsità e dalla quantità di lavoro necessaria per ottenerle.» — David Ricardo