Alfred Nobel

Lore & Background

Alfred Nobel nacque a Stoccolma, in Svezia, il 21 ottobre 1833, terzo figlio di Immanuel Nobel, inventore e ingegnere, e di Andriette Nobel. La famiglia era povera e solo Alfred e i suoi tre fratelli sopravvissero all'infanzia. Suo padre, ex allievo del Royal Institute of Technology, incoraggiò e istruì Nobel fin da giovane. Dopo fallimenti commerciali, la famiglia si trasferì a San Pietroburgo, dove Nobel studiò con tutori privati e eccelse in chimica e lingue, diventando fluente in sei lingue. Non frequentò mai l'università.

Nobel studiò con il chimico Nikolai Zinin e in seguito si recò a Parigi, dove incontrò Ascanio Sobrero, che aveva sintetizzato la nitroglicerina. Nonostante l'opposizione di Sobrero a causa della sua instabilità, Nobel cercò di controllare la nitroglicerina per uso commerciale. Inventò un detonatore nel 1863 e progettò la capsula esplodente nel 1865. Il 3 settembre 1864, l'esplosione di un capannone in una fabbrica a Heleneborg uccise cinque persone, tra cui suo fratello minore Emil. Nobel fondò quindi la Nitroglycerin AB a Vinterviken per continuare il lavoro in isolamento. Inventò la dinamite nel 1867, la gelignite nel 1875 e la balistite nel 1887. Durante la sua vita ottenne 355 brevetti.

Nobel fu eletto membro della Reale Accademia Svedese delle Scienze nel 1884 e ricevette un dottorato onorario dall'Università di Uppsala nel 1893. Alla sua morte, donò la sua fortuna a una fondazione per finanziare i Premi Nobel. L'elemento sintetico nobelio fu chiamato in suo onore e la sua eredità sopravvive in aziende come Dynamit Nobel e AkzoNobel.

Reader's Guide

L'importanza di Alfred Nobel risiede nella sua duplice eredità di inventore prolifico e fondatore dei Premi Nobel. La sua invenzione della dinamite rivoluzionò l'edilizia e l'estrazione mineraria, consentendo progetti infrastrutturali su larga scala, mentre le sue invenzioni successive come la gelignite e la balistite fecero progredire la tecnologia degli esplosivi. Nonostante il suo lavoro con gli armamenti, il testamento di Nobel istituì premi in Fisica, Chimica, Fisiologia o Medicina, Letteratura e Pace, con l'obiettivo di onorare coloro che avvantaggiano l'umanità. La Reale Accademia Svedese delle Scienze, di cui era membro, seleziona i vincitori per Fisica e Chimica. Il suo nome perdura attraverso l'elemento nobelio e le aziende discendenti dalle sue imprese. La storia secondo cui un erroneo necrologio che lo definiva 'mercante di morte' lo spinse a creare i premi è ampiamente ripetuta ma non verificata dagli storici. La vita di Nobel riflette una figura complessa che ha combinato l'innovazione scientifica con una visione filantropica che continua a plasmare il riconoscimento globale dei risultati.

Did You Know?

• Nobel divenne fluente in sei lingue: svedese, francese, russo, inglese, tedesco e italiano.
• Depositò il suo primo brevetto, per un contatore del gas, nel 1857 all'età di 24 anni.
• L'elemento sintetico nobelio fu chiamato in suo onore.
• Nobel non frequentò mai l'università; la sua unica istruzione fu di 18 mesi presso la Jacobs Apologistic School di Stoccolma.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Non lascerei nulla a un uomo d'azione, perché sarebbe tentato di rinunciare al lavoro; d'altra parte, vorrei aiutare i sognatori, poiché trovano difficile farsi strada nella vita." — Alfred Nobel "Se ho mille idee e solo una si rivela buona, sono soddisfatto." — Alfred Nobel "Come citato in The 12 best Questions To Ask Customers (2001), di Jim Meisenheimer, p. 26." — Alfred Nobel "La mia dinamite porterà alla pace più rapidamente di mille convenzioni mondiali. Non appena gli uomini scopriranno che in un istante interi eserciti possono essere completamente distrutti, si atterranno sicuramente alla pace dorata." — Alfred Nobel