Jackie Robinson

Lore & Background

Jack Roosevelt Robinson nacque in una famiglia di mezzadri a Cairo, Georgia, il più giovane di cinque figli. Dopo che il padre se ne andò nel 1920, la madre trasferì la famiglia a Pasadena, California, dove vissero in relativa povertà. Robinson frequentò la John Muir Technical High School, ottenendo lettere in quattro sport, e in seguito il Pasadena Junior College, dove batté il record di salto in lungo del college. Si iscrisse poi alla UCLA, diventando il primo atleta della scuola a vincere lettere universitarie in quattro sport: baseball, basket, football e atletica. Mentre era alla UCLA, incontrò la futura moglie, Rachel Isum. Lasciò il college poco prima della laurea e giocò a football semiprofessionistico a Honolulu prima che gli Stati Uniti entrassero nella Seconda guerra mondiale.

Durante la Seconda guerra mondiale, Robinson fu arruolato ma processato dalla corte marziale per essersi rifiutato di sedersi in fondo a un autobus dell'esercito segregato; fu congedato con onore. Dopo la guerra, firmò con i Kansas City Monarchs delle leghe negre, dove attirò l'attenzione del general manager dei Brooklyn Dodgers, Branch Rickey. Rickey scelse Robinson come candidato per rompere la barriera razziale della MLB. Robinson fece il suo debutto in MLB il 15 aprile 1947, come prima base per i Dodgers. Nei suoi 10 anni di carriera, vinse il premio inaugurale di Rookie dell'anno nel 1947, fu All-Star per sei stagioni consecutive (1949–1954) e vinse il premio MVP della National League nel 1949, il primo giocatore nero a ricevere tale onore. Giocò in sei World Series e contribuì al campionato dei Dodgers nel 1955. Fu inserito nella Baseball Hall of Fame nel 1962 al suo primo anno di eleggibilità.

Reader's Guide

Il significato di Jackie Robinson va oltre il baseball. Il suo carattere, l'uso della nonviolenza e il talento sfidarono le basi tradizionali della segregazione che segnavano molti aspetti della vita americana, contribuendo in modo significativo al movimento per i diritti civili. Fu il primo analista televisivo nero nella MLB e il primo vicepresidente nero di una grande azienda americana, Chock full o'Nuts. Negli anni '60, contribuì a fondare la Freedom National Bank, un istituto finanziario di proprietà di afroamericani ad Harlem. Dopo la sua morte nel 1972, ricevette postumo la Medaglia d'Oro del Congresso e la Medaglia Presidenziale della Libertà. Nel 1997, la MLB ritirò il suo numero di maglia, il 42, in tutte le squadre della Major League – il primo atleta professionista in qualsiasi sport a ricevere tale onore. Nel 2004, la MLB istituì una giornata annuale di Jackie Robinson il 15 aprile, quando ogni giocatore indossa il numero 42. La sua eredità come pioniere che ha rotto la barriera razziale del baseball e come figura nella più ampia lotta per l'uguaglianza razziale rimane duratura.

Did You Know?

• Robinson era più conosciuto per il football che per il baseball alla UCLA, diventando una stella con la squadra di football dei Bruins.
• Fu processato dalla corte marziale durante la Seconda guerra mondiale per essersi rifiutato di sedersi in fondo a un autobus dell'esercito segregato.
• Robinson vinse il campionato NCAA nel salto in lungo nel 1940.
• Fu il primo atleta professionista in qualsiasi sport ad avere il suo numero di maglia (42) ritirato in tutte le squadre della sua lega.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Il ragazzo era fantastico. Ha fatto la differenza. Di certo oggi i Yankees non hanno sentito la mancanza di Joe DiMaggio in centro campo – e non la sentiranno finché quel tipo sarà in giro." — Jackie Robinson "Una vita non è importante se non per l'impatto che ha sulle altre vite." — Jackie Robinson "Non posso stare in piedi e cantare l'inno. Non posso salutare la bandiera. So di essere un uomo nero in un mondo bianco." — Jackie Robinson "Puoi odiare un uomo per molte ragioni, il suo colore non è una di queste." — Jackie Robinson