Johnny Weissmuller

Lore & Background

Johann Peter Weißmüller nacque il 2 giugno 1904 a Szabadfalva, Regno d'Ungheria, da una famiglia di etnia sveva del Banato. Emigrò negli Stati Uniti da neonato e crebbe in Pennsylvania e a Chicago. A nove anni contrasse la poliomielite e il suo medico gli consigliò il nuoto per la riabilitazione. Eccelse immediatamente, vincendo ogni gara a cui partecipava, e nuotò infine per l'Illinois Athletic Club. Stabilì i suoi primi due record mondiali ai Campionati Nazionali A.A.U. il 27 settembre 1921.

Weissmuller vinse cinque medaglie d'oro olimpiche e una di bronzo. Alle Olimpiadi estive del 1924 a Parigi, vinse i 100 m stile libero, i 400 m stile libero e la staffetta 4×200 m, ottenendo anche un bronzo nella pallanuoto. Alle Olimpiadi estive del 1928 ad Amsterdam, vinse altre due medaglie d'oro. Non perse mai una gara e si ritirò con un record amatoriale imbattuto. Nel 1950, l'Associated Press lo elesse come il più grande nuotatore della prima metà del XX secolo.

Dopo il ritiro dal nuoto, Weissmuller interpretò Tarzan in dodici film dal 1932 al 1948, sei per la MGM e sei per la RKO. Fu l'inventore del famoso grido di Tarzan, creato dal tecnico del suono Douglas Shearer. In seguito recitò in sedici film di Jungle Jim e in 26 episodi dell'omonima serie TV. Si ritirò dalla recitazione nel 1957.

Reader's Guide

L'importanza di Johnny Weissmuller risiede nei suoi duplici successi come nuotatore olimpico detentore di record mondiali e come il Tarzan cinematografico per eccellenza. Fu il primo uomo a nuotare i 100 metri stile libero sotto il minuto e le 440 iarde stile libero sotto i cinque minuti, e stabilì 67 record mondiali. La sua interpretazione di Tarzan in dodici film dal 1932 al 1948 definì l'immagine iconica del personaggio, incluso il famoso grido. L'eredità di Weissmuller perdura attraverso la sua stella sulla Hollywood Walk of Fame e la sua inclusione nella copertina di Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band dei Beatles. Nel 1973 ricevette il George Eastman Award per il contributo distinto al cinema. La sua vita include anche un notevole salvataggio di 11 persone dall'annegamento nel 1927. Morì nel 1984 e, su sua richiesta, il grido di Tarzan fu suonato tre volte al suo funerale.

Did You Know?

• Weissmuller contrasse la poliomielite a nove anni e iniziò a nuotare su consiglio del medico.
• Nel 1927 salvò 11 persone dall'annegamento dopo un incidente in barca sul Lago Michigan.
• Fu l'inventore del famoso grido di Tarzan, creato dal tecnico del suono Douglas Shearer riproducendo al contrario il normale grido di Weissmuller.
• Al suo funerale, una registrazione del grido di Tarzan fu suonata tre volte e ricevette una salva di 21 colpi organizzata dal senatore Ted Kennedy e dal presidente Ronald Reagan.