Friedrich Engels

Lore & Background

Friedrich Engels wurde in Barmen, Preußen, in eine wohlhabende Kaufmannsfamilie hineingeboren. Schon früh lehnte er die streng pietistischen Werte seiner Familie ab und schloss sich während seines Militärdienstes in Berlin den Junghegelianern an. 1842 schickte ihn sein Vater nach Manchester, England, um in einer Baumwollspinnerei zu arbeiten. Seine dortigen Erfahrungen mit der industriellen Arbeiterklasse veranlassten ihn zu seinem ersten Hauptwerk Die Lage der arbeitenden Klasse in England (1845).

1844 begann Engels in Paris eine dauerhafte Partnerschaft mit Marx. Gemeinsam kritisierten sie idealistische Philosophien und entwickelten ihre materialistische Geschichtsauffassung. Sie engagierten sich im Bund der Kommunisten, der sie mit der Abfassung des Kommunistischen Manifests beauftragte. Engels nahm an den Revolutionen von 1848 teil, auch an bewaffneten Kämpfen, bevor er ins englische Exil gezwungen wurde. Ab 1850 lebte er in Manchester und arbeitete zwei Jahrzehnte lang für die Familienfirma Ermen & Engels, führte ein Doppelleben als Baumwollhändler und unterstützte Marx finanziell.

Nach seiner Pensionierung 1870 zog Engels nach London und übernahm eine zentrale Rolle in der Internationalen Arbeiterassoziation. Nach Marx‘ Tod 1883 widmete er sich der Herausgabe von Marx‘ Schriften und vollendete den zweiten und dritten Band des Kapitals. Engels‘ eigene Werke, darunter Anti-Dühring und Die Entwicklung des Sozialismus von der Utopie zur Wissenschaft, trugen wesentlich zur Verbreitung des Marxismus bei. Er starb 1895 in London an Krebs; seine Asche wurde vor Beachy Head verstreut.

Reader's Guide

Engels‘ Bedeutung liegt in seiner Rolle als Mitbegründer des Marxismus und als wichtigster Popularisierer und Systematisierer von Marx‘ Ideen nach dessen Tod. Sein Frühwerk Die Lage der arbeitenden Klasse in England lieferte eine grundlegende empirische Kritik des Industriekapitalismus. Seine späteren Werke wie Anti-Dühring und Die Entwicklung des Sozialismus von der Utopie zur Wissenschaft prägten die Ideologie der Zweiten Internationale und späterer sozialistischer Bewegungen. Engels‘ Anwendung der Dialektik auf die Naturwissenschaften in Werken wie der Dialektik der Natur wurde kontrovers zur Staatsideologie der Sowjetunion weiterentwickelt. Seine finanzielle Unterstützung ermöglichte Marx die Arbeit am Kapital, und seine Herausgebertätigkeit sicherte die Vollendung dieses Projekts. Engels‘ Vermächtnis ist somit das eines Mitarbeiters und eines eigenständigen Denkers, der zur Definition der marxistischen Tradition beitrug.

Did You Know?

• Engels verfasste sein erstes Hauptwerk Die Lage der arbeitenden Klasse in England auf der Grundlage seiner Erfahrungen in Manchester.
• Er nahm während der Revolutionen von 1848 an bewaffneten Kämpfen teil.
• Engels arbeitete zwei Jahrzehnte lang als Baumwollhändler in Manchester, um Marx finanziell zu unterstützen.
• Seine Asche wurde vor Beachy Head in England verstreut.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Der magyarische Kampf“ in der Neuen Rheinischen Zeitung (13. Januar 1849). — Friedrich Engels „Der magyarische Kampf“ in der Neuen Rheinischen Zeitung (13. Januar 1849). — Friedrich Engels „Der magyarische Kampf“ in der Neuen Rheinischen Zeitung (13. Januar 1849). — Friedrich Engels „Bezug nehmend auf den serbischen Aufstand von 1848–49, bei dem Serben aus der Vojvodina gegen die zunächst siegreiche ungarische Revolution kämpften.“ — Friedrich Engels