Nebuchadnezzar II

Lore & Background

Nabuchodonosor II acquit la renommée sous le règne de son père en menant les armées lors de la conquête médio-babylonienne de l’Empire assyrien. À la bataille de Karkemish en 605 av. J.-C., il infligea une défaite écrasante à une armée égyptienne commandée par le pharaon Nékao II, assurant ainsi que l’Empire néo-babylonien succède à l’Empire néo-assyrien en tant que puissance dominante du Proche-Orient ancien. Peu après cette victoire, Nabopolassar mourut et Nabuchodonosor devint roi. Malgré sa carrière militaire réussie sous son père, son début de règne connut peu de réalisations et une invasion désastreuse de l’Égypte, ce qui poussa certains vassaux à douter de la puissance de Babylone et provoqua des rébellions. Après avoir réprimé des insurrections à l’est, il se tourna vers le Levant dans les années 580 av. J.-C., menant des campagnes contre des États vassaux rebelles. En 587 av. J.-C., il assiégea Jérusalem, la détruisit ainsi que le royaume de Juda, et déporta une grande partie de sa population lors de ce qui devint la captivité babylonienne, lui valant une notoriété dans l’histoire juive. Grâce à cette conquête, à la prise de Tyr et à d’autres campagnes, il rétablit la fortune de l’empire.

Reader's Guide

Nabuchodonosor II est important en tant que roi le plus longtemps régnant de la dynastie néo-babylonienne et l’un des souverains les plus puissants de son époque. Ses campagnes militaires, en particulier la destruction de Jérusalem et la captivité babylonienne, eurent un impact durable sur l’histoire juive et sont rapportées dans des sources secondaires en hébreu, grec et latin. Au-delà de la guerre, il est connu comme un grand bâtisseur qui érigea de nombreux édifices religieux de Babylone, dont l’Esagila et l’Etemenanki, embellit ses palais et orna son centre cérémoniel par des rénovations de la voie processionnelle et de la porte d’Ishtar. La plupart de ses inscriptions traitent de projets de construction plutôt que de réalisations militaires, ce qui pousse les historiens à le considérer principalement comme un bâtisseur pour une époque. Cependant, peu de sources cunéiformes subsistent pour une grande partie de son règne, de sorte que les reconstitutions historiques reposent sur des sources secondaires ultérieures et des tablettes contractuelles, ce qui présente des défis pour distinguer l’histoire de la tradition. La meilleure approche combine des sources écrites et des preuves archéologiques pour mieux comprendre son règne.

Did You Know?

• Le nom de Nabuchodonosor II en akkadien était Nabû-kudurri-uṣur, signifiant « Nabû, veille sur mon héritier ».
• Il fut peut-être nommé d’après son grand-père du même nom ou d’après Nabuchodonosor Ier, l’un des plus grands rois guerriers de Babylone.
• L’anglicisation alternative « Nebucadnetsar » dérive de la façon dont le nom est rendu dans les livres de Jérémie et d’Ézéchiel.
• Il existe peu de sources cunéiformes pour la période entre 594 av. J.-C. et 557 av. J.-C., qui couvre une grande partie de son règne.