James Tobin

Lore & Background

James Tobin nacque il 5 marzo 1918 a Champaign, Illinois. Suo padre era un giornalista e sua madre un'assistente sociale. Frequentò la University Laboratory High School di Urbana, Illinois, e nel 1935 entrò all'Harvard College con una borsa di studio nazionale. Lì lesse per la prima volta 'La teoria generale dell'occupazione, dell'interesse e della moneta' di Keynes, pubblicata nel 1936. Tobin si laureò summa cum laude nel 1939 con una tesi sul meccanismo keynesiano per la disoccupazione involontaria. Conseguì un master ad Harvard nel 1940, lavorò per l'Office of Price Administration and Civilian Supply e per il War Production Board nel 1941, e si arruolò nella US Navy nel 1942, prestando servizio come ufficiale su cacciatorpediniere, tra cui la USS Kearny. Dopo la guerra tornò ad Harvard, dove conseguì il dottorato nel 1947 con una tesi sulla funzione del consumo supervisionata da Joseph Schumpeter. Fu eletto Junior Fellow della Society of Fellows di Harvard, il che gli permise tre anni di ricerca.

Nel 1950 Tobin si trasferì all'Università di Yale, dove rimase per il resto della sua carriera. Entrò a far parte della Cowles Foundation, di cui fu presidente tra il 1955-1961 e il 1964-1965. Nel 1957 fu nominato Sterling Professor of Economics a Yale. Durante il 1961-1962 fece parte del Council of Economic Advisers di John F. Kennedy, poi agì come consulente tra il 1962 e il 1968, contribuendo a progettare la politica economica keynesiana dell'amministrazione Kennedy. Fu anche membro del Board of Governors del Federal Reserve System Academic Consultants e consulente del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti. Nel 1972, con William Nordhaus, pubblicò 'Is Growth Obsolete?', introducendo la Misura del Benessere Economico. Si ritirò formalmente da Yale nel 1988 ma continuò a tenere lezioni come professore emerito. Morì l'11 marzo 2002 a New Haven, Connecticut.

Reader's Guide

L'importanza di James Tobin risiede nei suoi contributi fondamentali all'economia keynesiana, alla teoria monetaria e all'econometria. Ha fornito microfondamenti all'economia keynesiana, concentrandosi sull'economia monetaria, e ha sviluppato il modello Tobit per variabili dipendenti censurate, una tecnica econometrica standard. La sua teoria 'q' dell'investimento, il modello Baumol-Tobin della domanda di moneta per transazioni e il suo modello della preferenza per la liquidità come comportamento verso il rischio sono capisaldi dei manuali di economia. Tobin propose anche il targeting del PIL nominale con James Meade nel 1977, e la sua proposta di una tassa sulle transazioni in valuta estera—la Tobin tax—mirava a ridurre la speculazione nei mercati valutari internazionali. Il suo lavoro sulla massimizzazione dell'utilità in condizioni di incertezza ha semplificato la scelta di investimento a un compromesso tra rischio e rendimento atteso. L'eredità di Tobin include il Premio Nobel per le Scienze Economiche nel 1981, la John Bates Clark Medal nel 1955 e un'influenza duratura sulla regolamentazione finanziaria e sulla politica macroeconomica.

Did You Know?

• Tobin propose la Tobin tax sulle transazioni in valuta estera per ridurre la speculazione nei mercati valutari internazionali.
• Sviluppò il modello Tobit, una tecnica econometrica per variabili dipendenti censurate.
• Tobin fece parte del Council of Economic Advisers di John F. Kennedy e contribuì a progettare la politica economica keynesiana dell'amministrazione Kennedy.
• Gli fu assegnato il Premio Nobel per le Scienze Economiche nel 1981.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Tobin, James. 'Liquidity preference as behavior towards risk.' The review of economic studies (1958): 65-86." — James Tobin "Tobin, James. 'Estimation of relationships for limited dependent variables.' Econometrica: journal of the Econometric Society (1958): 24-36." — James Tobin "Journal of Money, Credit and Banking Vol. 1, No. 1 (Feb 1969) pp. 15-29." — James Tobin "Espongo e illustro un quadro generale per l'analisi monetaria. Non è... nuovo... ma... condiviso... nello spirito con molti economisti monetari. Il mio scopo... è l'esposizione e la ricapitolazione." — James Tobin