Will Eisner

Lore & Background

Eisner wurde in Brooklyn als Sohn galizisch-jüdischer Eltern geboren. Sein Vater Shmuel war ein aufstrebender Künstler, der in Wien Wandgemälde malte, bevor er nach New York zog; seine Mutter Fannie wurde auf einem Schiff in die USA geboren und war Analphabetin. Die Familie zog häufig um und lebte in Armut. Eisner erlebte Antisemitismus von Mitschülern und begann im Alter von 13 Jahren, Zeitungen zu verkaufen. Er besuchte die DeWitt Clinton High School, zeichnete für Schulpublikationen und studierte später bei George Brandt Bridgman an der Art Students League of New York. Er arbeitete als Werbetexter und Cartoonist und zeichnete Illustrationen für Groschenhefte.

1936 schlug ihm sein Schulfreund Bob Kane vor, Cartoons an das Comicmagazin Wow, What A Magazine! zu verkaufen. Der Herausgeber Jerry Iger kaufte Eisners Abenteuerstrip Captain Scott Dalton. Nach dem Ende von Wow gründeten Eisner und Iger eine Partnerschaft zur Verpackung von Original-Comicmaterial und belieferten Fox Comics, Fiction House und Quality Comics, wo Eisner Figuren wie Doll Man und Blackhawk miterschuf. 1939 erhielt Eisner den Auftrag, für Victor Fox Wonder Man zu erschaffen; später gab Eisner an, er habe gegen Fox in einem Urheberrechtsprozess ausgesagt, obwohl ein Transkript von 2010 zeigt, dass er Fox unterstützte. Ende 1939 willigte Eisner ein, eine sonntägliche Comicbeilage für Zeitungen zu produzieren, was zu The Spirit führte, das er urheberrechtlich schützen ließ mit einem Vertrag, der ihm das Eigentum bei einer Trennung zurückübertrug.

Reader's Guide

Will Eisners Bedeutung liegt in seiner Pionierrolle in der US-amerikanischen Comicindustrie und seinen formalen Beiträgen zum Medium. Seine Serie The Spirit (1940–1952) war bekannt für Experimente in Inhalt und Form. 1978 popularisierte er den Begriff „Graphic Novel“ mit A Contract with God und trug dazu bei, Comics als literarische Form aufzuwerten. Sein 1985 erschienenes Buch Comics and Sequential Art war ein früher Beitrag zur formalen Comicforschung. Der nach ihm benannte Eisner Award würdigt jährliche Leistungen im Comicbereich, und er war einer der drei ersten Eingeweihten in die Will Eisner Comic Book Hall of Fame. Sein Vermächtnis lebt durch diese Auszeichnungen und seinen Einfluss auf das Graphic-Novel-Format fort.

Did You Know?

• Eisner wurde am Geburtstag seines Vaters, dem 6. März 1917, geboren.
• Er lehnte einmal ein Angebot ab, Tijuana-Bibeln für 3 Dollar pro Seite zu zeichnen, und nannte dies „eine der schwierigsten moralischen Entscheidungen meines Lebens“.
• Eisners Mutter war Analphabetin und verheimlichte dies vor ihren Kindern.
• Er schuf Figuren wie Doll Man und Blackhawk für Quality Comics mit.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Maurice Joly: In ‚Caesar‘ habe ich unseren Kaiser unverblümt böser Vergehen beschuldigt … in ‚’’diesem‘‘‘ Buch lege ich die Denkweise des Mannes offen, wie er denkt, verstehen Sie!“ — Will Eisner „Alphonse: Aber, Maurice, dieser Napoleon hat die Öffentlichkeit mit sozialen Gaben verführt … Bibliotheken und Kriege, um ihnen nationalen Patriotismus zu geben.“ — Will Eisner „Maurice Joly: BAH! Das ist die Art von Linderung, die alle Diktatoren ihren Massen geben! Aber zu welchem Preis? Frage ich Sie!“ — Will Eisner „Alphonse: Also … zeigen Sie seinen Plan durch den Dialog von Machiavelli, der als gerissener Manipulator politischer Macht bekannt ist, was?“ — Will Eisner