William Vickrey

Lore & Background

Vickrey wurde in Victoria, British Columbia, als Sohn von Charles Vernon Vickrey, einem kongregationalistischen Pfarrer, und Ada Eliza Spencer geboren. Seine Familie zog in seiner Kindheit nach New York City, wo sein Vater als Generalsekretär des Amerikanischen Komitees für Armenien- und Syrienhilfe tätig war. Vickrey besuchte die Phillips Academy in Andover, Massachusetts, erwarb 1935 einen B.S. in Mathematik an der Yale University und schloss 1937 einen M.A. an der Columbia University ab. Seine Doktorarbeit an der Columbia wurde durch den Zweiten Weltkrieg unterbrochen, während dessen er für das U.S. National Resources Planning Board und die Steuerforschungsabteilung des Finanzministeriums arbeitete; er schloss seine Promotion 1948 mit einer 500-seitigen Dissertation mit dem Titel 'An Agenda for Progressive Taxation' ab.

Vickrey blieb seine gesamte Karriere über an der Columbia. Er heiratete 1951 Cecile Thompson und war Quäker, Mitglied der Scarsdale Friends Meeting. Zu seinen Studenten gehörten die Wirtschaftswissenschaftler Jacques Drèze, Harvey J. Levin und Lynn Turgeon. Vickreys wirtschaftliche Philosophie wurde von John Maynard Keynes und Henry George beeinflusst, und er übte scharfe Kritik an der Chicagoer Schule der Wirtschaftswissenschaften. Er trug unter General MacArthur zur radikalen Landreform in Japan bei.

Reader's Guide

Vickreys Bedeutung liegt in seiner Pionierarbeit bei der Anwendung der Spieltheorie zur Analyse von Auktionen, die in der Vickrey-Auktion und dem Erlösäquivalenztheorem gipfelte, das bis heute zentral für die moderne Auktionstheorie ist. Er führte die Staugebühr ein und argumentierte, dass Straßen und Dienstleistungen so bepreist werden sollten, dass sie die Kosten der vollen Nutzung widerspiegeln – eine Theorie, die später teilweise in London umgesetzt wurde. In der öffentlichen Wirtschaftstheorie erweiterte er die Grenzkostenpreisbildung und vertrat die Ansicht, dass öffentliche Güter und Versorgungsleistungen zu kurzfristigen Grenzkosten bepreist werden sollten. Er setzte sich auch für die Grundwertsteuer als effiziente Möglichkeit zur Finanzierung städtischer Dienstleistungen ein und argumentierte, dass sie die wirtschaftliche Effizienz verbessern und Steuern auf Produktion und Arbeit ersetzen würde. Seine Arbeiten zur optimalen Einkommensbesteuerung und asymmetrischen Information, die er mit James Mirrlees teilte, brachten ihm 1996 den Nobelpreis ein. Vickrey äußerte sich lautstark gegen eine Politik des Haushaltsausgleichs und die Bekämpfung der Inflation bei hoher Arbeitslosigkeit. Sein Vermächtnis lebt im Auktionsdesign, der Verkehrsökonomie und den öffentlichen Finanzen fort.

Did You Know?

• Vickrey hat seinen Nobelpreis nie persönlich erhalten; er wurde drei Tage vor seinem Tod bekannt gegeben.
• Er war der einzige Nobelpreisträger, der in British Columbia geboren wurde.
• Vickrey trug unter General MacArthur zur radikalen Landreform in Japan bei.
• Er war Quäker und Mitglied der Scarsdale Friends Meeting.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

"William Spencer Vickrey (21. Juni 1914 – 11. Oktober 1996) war ein in Kanada geborener Professor für Wirtschaftswissenschaften und gemeinsam mit James Mirrlees Gewinner des Alfred-Nobel-Gedächtnispreises für Wirtschaftswissenschaften 1996." — William Vickrey "Markt-Antiinflationspläne: In einem solchen Kontext sollte klar sein, dass die Ausrichtung auf einen nominalen Haushaltsausgleich nichts lösen wird und der Versuch, einen solchen Scheinausgleich zu erreichen, viel Unheil anrichten wird." — William Vickrey "Jacques Drèze: 'WILLIAM S. VICKREY 21. Juni 1914 – 11. Oktober 1996 VON JACQUES H. DRÈZE' auf nasonline.org." — William Vickrey