John Kenneth Galbraith

Lore & Background

Galbraith nacque il 15 ottobre 1908 da canadesi di origine scozzese a Iona Station, Ontario, Canada, e crebbe a Dunwich Township, Ontario. Aveva tre fratelli. Durante l'adolescenza adottò il nome Ken. Raggiunse un'altezza di 2 metri e 6 centimetri. Suo padre era agricoltore, insegnante e funzionario locale del Partito Liberale; sua madre era casalinga e attivista comunitaria, morta quando lui aveva quattordici anni. Si laureò con un Bachelor of Science in Agraria all'Ontario Agricultural College nel 1931, poi conseguì un master e un dottorato in economia agraria all'Università della California, Berkeley. Divenne cittadino statunitense nel 1937 e fu influenzato da John Maynard Keynes durante una borsa di studio all'Università di Cambridge. Insegnò ad Harvard a intermittenza dal 1934 al 1939, a Princeton dal 1939 al 1940, e fu nominato professore di economia ad Harvard nel 1949.

Durante la seconda guerra mondiale, Galbraith prestò servizio come vicedirettore dell'Office of Price Administration dal 1941 al 1943, incaricato di stabilizzare prezzi e affitti per combattere l'inflazione e l'accaparramento. L'OPA passò da sei persone a 15.000 dipendenti. Storici ed economisti divergono sulla valutazione delle attività dell'OPA, sebbene Galbraith considerasse questo il suo principale risultato di vita. Fu costretto a lasciare nel maggio 1943, accusato di 'tendenze comuniste', e fu prontamente assunto da Henry Luce, un repubblicano conservatore, per lavorare alla rivista Fortune. Galbraith scoprì in seguito, durante lo scandalo Watergate, di essere stato inserito nella lista principale degli oppositori politici di Nixon.

Reader's Guide

L'importanza di John Kenneth Galbraith risiede nel suo duplice ruolo di economista di spicco e intellettuale pubblico che ha plasmato il pensiero e le politiche economiche della metà del XX secolo. La sua trilogia – Capitalismo americano (1952), La società opulenta (1958) e Il nuovo stato industriale (1967) – divenne bestseller e influenzò i dibattiti sul potere delle imprese, il consumismo e il ruolo dello Stato. Come vicedirettore dell'Office of Price Administration durante la seconda guerra mondiale, contribuì a gestire l'inflazione bellica, un compito il cui successo è ancora dibattuto tra storici ed economisti. Il suo attivismo politico e il servizio in quattro amministrazioni democratiche, incluso come ambasciatore degli Stati Uniti in India, sottolinearono la sua influenza oltre il mondo accademico. Galbraith fu uno dei pochi a ricevere sia la World War II Medal of Freedom (1946) che la Presidential Medal of Freedom (2000). La sua eredità include una vasta produzione letteraria – oltre quattro dozzine di libri e più di mille articoli – e un impatto duraturo sull'economia istituzionale e post-keynesiana.

Did You Know?

• Galbraith fu uno dei pochi a ricevere sia la World War II Medal of Freedom (1946) che la Presidential Medal of Freedom (2000).
• Era alto 2 metri e 6 centimetri (206 cm).
• Durante lo scandalo Watergate, Galbraith scoprì di essere stato inserito nella lista principale degli oppositori politici di Nixon.
• Fu costretto a lasciare l'Office of Price Administration nel maggio 1943, accusato di 'tendenze comuniste'.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Si sollevano le pietre e si trovano cose striscianti. Questo è il mondo di Richard Nixon." — John Kenneth Galbraith "Era presente anche, come una sorta di co-ospite, il rettore dell'università statale. Mi chiese se conoscessi la differenza tra capitalismo e socialismo. Nel capitalismo l'uomo sfrutta l'uomo. Nel socialismo è esattamente il contrario." — John Kenneth Galbraith "Non esiste certo uno standard assoluto di bellezza. È proprio questo che rende la sua ricerca così interessante." — John Kenneth Galbraith "La politica non è l'arte del possibile. Consiste nello scegliere tra il disastroso e l'inaccettabile." — John Kenneth Galbraith