Kenneth Arrow

Lore & Background

Arrow è nato a New York City da genitori ebrei rumeni ed è cresciuto durante la Grande Depressione, abbracciando il socialismo in gioventù per poi passare a una filosofia di sinistra moderata. Ha conseguito una laurea in matematica al City College di New York nel 1940 e un master alla Columbia University nel 1941, studiando con Harold Hotelling che lo ha influenzato a passare all'economia. Durante la seconda guerra mondiale, ha prestato servizio come ufficiale meteorologo nelle United States Army Air Forces dal 1942 al 1946.

Dopo la guerra, Arrow ha lavorato come assistente di ricerca presso la Cowles Commission e come professore assistente all'Università di Chicago prima di trasferirsi alla Stanford University. Ha ricevuto il dottorato dalla Columbia nel 1951, lo stesso anno in cui ha pubblicato il suo teorema di impossibilità in Social Choice and Individual Values. Arrow ha poi fatto parte dello staff del Council of Economic Advisers negli anni '60, ha insegnato all'Università di Harvard dal 1968 ed è tornato a Stanford nel 1979, ritirandosi nel 1991. È stato redattore fondatore dell'Annual Review of Economics e membro della Pontificia Accademia delle Scienze Sociali.

Reader's Guide

L'importanza di Kenneth Arrow risiede nei suoi contributi trasformativi a molteplici aree dell'economia. Il suo teorema di impossibilità ha dimostrato che nessun sistema di voto può convertire le preferenze individuali in una graduatoria sociale coerente senza violare criteri fondamentali di equità, plasmando profondamente la teoria della scelta sociale e l'economia del benessere. Insieme a Gérard Debreu e Lionel McKenzie, Arrow ha fornito dimostrazioni rigorose dell'esistenza di un equilibrio di mercato, formalizzando il concetto di mano invisibile di Adam Smith. Ha anche formulato i teoremi fondamentali dell'economia del benessere, collegando i mercati concorrenziali all'efficienza. Il lavoro di Arrow sulla teoria della crescita endogena, in particolare il suo modello di learning by doing del 1962, ha gettato le basi per comprendere il cambiamento tecnico come processo economico. Nell'economia dell'informazione, ha analizzato come le informazioni asimmetriche influenzano i mercati, in particolare nell'assistenza sanitaria. Quattro dei suoi dottorandi—John Harsanyi, Eric Maskin, Roger Myerson e Michael Spence—sono diventati premi Nobel, estendendo la sua eredità intellettuale.

Did You Know?

• Arrow ha prestato servizio come ufficiale meteorologo nelle United States Army Air Forces dal 1942 al 1946.
• È stato uno dei redattori fondatori dell'Annual Review of Economics, pubblicato per la prima volta nel 2009.
• Una raccolta degli scritti di Arrow è conservata presso la Rubenstein Library della Duke University.
• Il teorema di impossibilità di Arrow estende il paradosso di Condorcet.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Forse altrettanto importante è la relazione tra l'esistenza di soluzioni a un equilibrio competitivo e i problemi dell'economia normativa o del benessere." — Kenneth Arrow "La politica economica del governo, come quasi ogni problema decisionale realistico, ha due caratteristiche fondamentali: è sequenziale ed è incerta." — Kenneth Arrow "Kenneth J. Arrow (1951) Social Choice and Individual Values. 2ª ed. 1963. Wiley, New York." — Kenneth Arrow "Il concetto di razionalità utilizzato in questo studio è al centro dell'analisi economica moderna, e non si può negare che abbia un grande fascino intuitivo; ma un'analisi più attenta rivela difficoltà." — Kenneth Arrow