Robert Conquest

Lore & Background

Conquest wurde als Sohn eines amerikanischen Vaters und einer englischen Mutter geboren. Er wurde am Winchester College und am Magdalen College in Oxford ausgebildet, wo er Philosophie, Politik und Wirtschaft studierte. 1937 trat er der Kommunistischen Partei Großbritanniens bei, brach aber 1939 mit ihr, als die Partei den Krieg als imperialistisch verurteilte. Während des Zweiten Weltkriegs diente er in der Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry, lernte Bulgarisch und wurde als Verbindungsoffizier nach Bulgarien entsandt. Nach dem Krieg trat er in das Außenministerium und später in die Information Research Department ein, wo er an antikommunistischer Propaganda arbeitete. 1956 verließ er das Außenministerium, um als freiberuflicher Schriftsteller und Historiker zu arbeiten.

Reader's Guide

Conquests Bedeutung liegt in seiner bahnbrechenden Forschung zur stalinistischen Repression, insbesondere zum Großen Terror und zur sowjetischen Hungersnot. Sein Buch The Great Terror (1968) war die erste umfassende Studie der Säuberungen, die schätzungsweise 20 Millionen Todesopfer forderte, und erweiterte das Verständnis über die Moskauer Prozesse hinaus. The Harvest of Sorrow (1986) befasste sich mit der sowjetischen Kollektivierung und der Terror-Hungersnot. Seine Arbeit beeinflusste die westlichen Politiker Ronald Reagan und Margaret Thatcher. Nach der Öffnung der sowjetischen Archive argumentierte Conquest, dass seine Schlussfolgerungen gestützt würden, obwohl der Historiker J. Arch Getty bei den Opferzahlen anderer Meinung war. Conquest kritisierte auch scharf westliche Intellektuelle, die er beschuldigte, Apologeten Stalins zu sein. Sein Vermächtnis bleibt umstritten, wobei einige Wissenschaftler seine Methodik und seine Abhängigkeit von Gerüchten in Frage stellen.

Did You Know?

• Conquest trat 1937 der Kommunistischen Partei Großbritanniens bei, brach aber 1939 mit ihr.
• 1948 half er, zwei Bulgaren aus Bulgarien zu schmuggeln, was zu seiner Abberufung von der britischen Gesandtschaft in Sofia führte.
• Seine Assistentin Celia Kirwan wandte sich an George Orwell, um Informationen zur Identifizierung sowjetischer Sympathisanten zu erhalten.
• Conquest schlug vor, die überarbeitete Ausgabe von The Great Terror mit ‚I Told You So, You Fucking Fools‘ zu betiteln, obwohl der Witz von Kingsley Amis stammte.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Wahrheit kann so nur in Form von Hörensagen durchsickern.“ – Robert Conquest „In politischen Angelegenheiten ist die beste, wenn auch nicht unfehlbare Quelle das Gerücht auf hoher politischer oder polizeilicher Ebene.“ – Robert Conquest „The Somber Monster“, The New York Review of Books (8. Juni 1995). – Robert Conquest „Aus einer Rezension von Lenin: A New Biography von Dmitri Volkogonov, übersetzt/herausgegeben von Harold Shukman, veröffentlicht von der Free Press im Oktober 1994.“ – Robert Conquest