James Anthony Froude

Lore & Background

Froude était le plus jeune de huit enfants, né de l'archidiacre Robert Hurrell Froude. Sa mère et cinq de ses frères et sœurs moururent de la tuberculose avant qu'il n'ait trois ans, lui laissant une enfance sans amour ni joie avec son père et son frère Richard. Il étudia à la Westminster School, où il fut constamment victime d'intimidation, puis à l'Oriel College d'Oxford, où il fut influencé par le Mouvement d'Oxford dirigé par son frère et ses amis John Henry Newman et John Keble. Bien qu'il eût l'intention de devenir ecclésiastique, ses doutes religieux le poussèrent à publier en 1849 le scandaleux roman The Nemesis of Faith, qui fut brûlé publiquement à l'Exeter College et le força à démissionner de son fellowship.

Se tournant vers l'histoire, Froude écrivit son œuvre majeure, History of England from the Fall of Wolsey to the Defeat of the Spanish Armada, sur une période de vingt ans. Son style dramatique et polémique, inspiré par Thomas Carlyle, attira de vives critiques de la part des libéraux et des hauts ecclésiastiques, mais l'œuvre connut un succès populaire. Après la mort de Thomas Macaulay en 1859, Froude devint l'historien vivant le plus célèbre d'Angleterre. Il dirigea également le Fraser's Magazine de 1861 à 1874 et publia plus tard la Life of Carlyle, qui alimenta des commérages persistants sur les problèmes conjugaux des Carlyle.

Reader's Guide

L'importance de James Anthony Froude réside dans son rôle d'historien victorien de premier plan dont l'œuvre combinait un récit dramatique avec une forte intention polémique, notamment en défense de la Réforme anglaise. Son History of England a façonné la compréhension populaire de la période Tudor, bien que sa réputation savante ait été entachée par les attaques d'Edward Augustus Freeman. L'héritage de Froude est également lié à son travail biographique controversé sur Thomas Carlyle, qui a suscité un débat durable. Sa carrière reflète les tensions entre la foi religieuse et la critique historique au XIXe siècle, ainsi que la montée du sentiment impérialiste dans ses écrits ultérieurs. Malgré des disputes persistantes sur son exactitude, Froude resta une figure largement lue et influente jusqu'à sa mort.

Did You Know?

• Le roman de Froude, The Nemesis of Faith, fut brûlé publiquement à l'Exeter College d'Oxford par William Sewell.
• Il fut élu Lord Recteur de St. Andrews en 1869, battant Benjamin Disraeli par une majorité de quatorze voix.
• Froude fut ordonné diacre en 1845 mais démissionna plus tard des Ordres sacrés en 1870 après l'adoption du Clerical Disabilities Act.
• Sa femme Charlotte mourut en 1860 ; il épousa sa proche amie Henrietta Warre en 1861.

Citations notables (Wikiquote)

« James Anthony Froude (23 avril 1818 – 20 octobre 1894) était un historien, romancier, biographe et rédacteur en chef du Fraser's Magazine, une figure controversée. » — James Anthony Froude « Je me suis percé un trou dans le cœur et j'ai écrit avec le sang. » — James Anthony Froude « La morale de la vie humaine n'est jamais simple, et la morale d'une histoire qui vise seulement à être fidèle à la vie humaine ne peut pas être plus simple. » — James Anthony Froude « Préface, deuxième édition (21 juin 1849), ajoutée en réponse à certaines controverses et rumeurs provoquées par la publication de la première édition de son roman. Aucun changement n'a été apporté au texte du roman lui-même. » — James Anthony Froude