Kenneth Arrow

Lore & Background

Arrow est né à New York de parents juifs roumains et a grandi pendant la Grande Dépression, adoptant le socialisme dans sa jeunesse avant d'évoluer vers une philosophie de gauche. Il a obtenu une licence en mathématiques au City College of New York en 1940 et une maîtrise à l'université Columbia en 1941, étudiant sous la direction d'Harold Hotelling qui l'a incité à se tourner vers l'économie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi comme officier météorologue dans l'United States Army Air Forces de 1942 à 1946.

Après la guerre, Arrow a travaillé comme chercheur associé à la Cowles Commission et comme professeur assistant à l'université de Chicago avant de rejoindre l'université Stanford. Il a obtenu son doctorat à Columbia en 1951, la même année où il a publié son théorème d'impossibilité dans Social Choice and Individual Values. Arrow a ensuite siégé au sein du Council of Economic Advisers dans les années 1960, enseigné à l'université Harvard à partir de 1968, et est retourné à Stanford en 1979, prenant sa retraite en 1991. Il a été l'un des rédacteurs fondateurs de l'Annual Review of Economics et membre de l'Académie pontificale des sciences sociales.

Reader's Guide

L'importance de Kenneth Arrow réside dans ses contributions transformatrices à plusieurs domaines de l'économie. Son théorème d'impossibilité a démontré qu'aucun système de vote ne peut convertir les préférences individuelles en un classement social cohérent sans violer des critères d'équité fondamentaux, façonnant ainsi la théorie du choix social et l'économie du bien-être. Aux côtés de Gérard Debreu et Lionel McKenzie, Arrow a fourni des preuves rigoureuses de l'existence d'un équilibre de marché, formalisant le concept de main invisible d'Adam Smith. Il a également formulé les théorèmes fondamentaux de l'économie du bien-être, reliant les marchés concurrentiels à l'efficacité. Ses travaux sur la théorie de la croissance endogène, en particulier son modèle d'apprentissage par la pratique de 1962, ont jeté les bases de la compréhension du changement technique en tant que processus économique. En économie de l'information, il a analysé comment l'asymétrie d'information affecte les marchés, notamment dans les soins médicaux. Quatre de ses doctorants — John Harsanyi, Eric Maskin, Roger Myerson et Michael Spence — sont devenus lauréats du prix Nobel, prolongeant son héritage intellectuel.

Did You Know?

• Arrow a servi comme officier météorologue dans l'United States Army Air Forces de 1942 à 1946.
• Il a été l'un des rédacteurs fondateurs de l'Annual Review of Economics, publiée pour la première fois en 2009.
• Une collection des articles d'Arrow est conservée à la Rubenstein Library de l'université Duke.
• Le théorème d'impossibilité d'Arrow étend le paradoxe de Condorcet.

Citations notables (Wikiquote)

"L'importance de la relation entre l'existence de solutions à un équilibre concurrentiel et les problèmes d'économie normative ou du bien-être est peut-être aussi cruciale." — Kenneth Arrow "La politique économique gouvernementale, comme presque tout problème décisionnel réaliste, présente deux caractéristiques fondamentales : elle est séquentielle et incertaine." — Kenneth Arrow "Kenneth J. Arrow (1951) Social Choice and Individual Values. 2e éd. 1963. Wiley, New York." — Kenneth Arrow "Le concept de rationalité utilisé tout au long de cette étude est au cœur de l'analyse économique moderne, et on ne peut nier qu'il possède un grand attrait intuitif ; mais une analyse plus approfondie révèle des difficultés." — Kenneth Arrow