Charles Addams

Lore & Background

Addams nacque a Westfield, New Jersey, figlio di Grace M. Spear e Charles Huey Addams, dirigente di un'azienda di pianoforti. Da bambino amava visitare il cimitero presbiteriano, chiedendosi cosa si provasse a essere morto. Era lontanamente imparentato con i presidenti statunitensi John Adams e John Quincy Adams ed era cugino di secondo grado della riformatrice sociale Jane Addams. Frequentò la Colgate University, l'Università della Pennsylvania e la Grand Central School of Art di New York.

Addams entrò nel reparto impaginazione della rivista True Detective nel 1933, ritoccando foto di cadaveri. Il suo primo disegno per The New Yorker apparve nel numero del 4 febbraio 1933, e la sua prima vignetta della Famiglia Addams fu pubblicata il 6 agosto 1938. Durante la seconda guerra mondiale prestò servizio presso il Signal Corps Photographic Center, realizzando filmati animati per l'addestramento. Creò un murale nel 1952 per il bar di un hotel negli Hamptons, ora conservato alla Penn State. Il produttore televisivo David Levy lo contattò per creare la serie La Famiglia Addams, per la quale Addams diede i nomi ai personaggi e suggerì le caratteristiche per gli attori.

Addams si sposò tre volte: la prima con Barbara Jean Day nel 1943, che somigliava a Morticia Addams; la seconda con Barbara Barb nel 1954, un'avvocatessa che ottenne il controllo dei diritti della Famiglia Addams; e la terza con Marilyn Matthews Miller in un cimitero per animali domestici. Era socievole e distinto, accompagnando donne come Greta Garbo e Jacqueline Kennedy. Morì il 29 settembre 1988 all'età di 76 anni.

Reader's Guide

Charles Addams creò un'icona culturale duratura nella Famiglia Addams, un gruppo di personaggi macabri apparsi per la prima volta su The New Yorker nel 1938 e che in seguito ispirarono una serie televisiva, film e merchandising. Il suo lavoro, caratterizzato da umorismo nero e ambientazioni macabre, traeva spunto dalle sue esperienze infantili a Westfield, New Jersey, tra cui le visite a un cimitero e alle case che ispirarono la magione della Famiglia Addams. Nel corso della sua carriera, Addams disegnò oltre 1.300 vignette per pubblicazioni come The New Yorker, Collier's e TV Guide, e pubblicò raccolte tra cui Drawn and Quartered e Monster Rally. Ricevette un Edgar Award speciale dalla Mystery Writers of America nel 1961. La sua influenza si estese alle sequenze di titoli di testa per i film The Old Dark House e Murder by Death, e la sua amicizia con Ray Bradbury portò a una collaborazione pianificata ma mai realizzata. La Famiglia Addams rimane un punto fermo della cultura popolare, riflettendo la prospettiva unica di Addams sul grottesco e l'umoristico.

Did You Know?

• Addams ritoccava foto di cadaveri per la rivista True Detective, lamentandosi che 'molti di quei cadaveri erano più interessanti così com'erano.'
• Era lontanamente imparentato con i presidenti statunitensi John Adams e John Quincy Adams.
• Il suo terzo matrimonio si svolse in un cimitero per animali domestici.
• Alfred Hitchcock possedeva due opere originali di Addams e lo citò nel film Intrigo internazionale.