Robert Conquest

Lore & Background

Conquest nacque da padre americano e madre inglese. Studiò al Winchester College e al Magdalen College di Oxford, dove studiò Filosofia, Politica ed Economia. Si iscrisse al Partito Comunista di Gran Bretagna nel 1937, ma lo abbandonò nel 1939 quando il partito denunciò la guerra come imperialista. Durante la Seconda Guerra Mondiale, prestò servizio nella Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry, studiò bulgaro e fu inviato in Bulgaria come ufficiale di collegamento. Dopo la guerra, entrò al Foreign Office e successivamente all'Information Research Department, dove lavorò alla propaganda anticomunista. Lasciò il Foreign Office nel 1956 per diventare scrittore e storico freelance.

Reader's Guide

L'importanza di Conquest risiede nella sua pionieristica ricerca sulla repressione stalinista, in particolare la Grande Purga e la carestia sovietica. Il suo libro Il grande terrore (1968) fu il primo studio completo delle purghe, stimando circa 20 milioni di morti, e ampliò la comprensione al di là dei processi di Mosca. Il raccolto del dolore (1986) affrontò la collettivizzazione sovietica e la carestia-terrore. Il suo lavoro influenzò i politici occidentali Ronald Reagan e Margaret Thatcher. Dopo l'apertura degli archivi sovietici, Conquest sostenne che le sue conclusioni fossero state confermate, sebbene lo storico J. Arch Getty dissentisse sulle cifre delle vittime. Conquest criticò anche aspramente gli intellettuali occidentali che accusava di essere apologeti di Stalin. La sua eredità rimane dibattuta, con alcuni studiosi che mettono in dubbio la sua metodologia e l'affidamento alle voci.

Did You Know?

• Conquest si iscrisse al Partito Comunista di Gran Bretagna nel 1937, ma lo abbandonò nel 1939.
• Nel 1948 aiutò a far uscire clandestinamente due bulgari dalla Bulgaria, portando al suo richiamo dalla Legazione britannica a Sofia.
• La sua assistente Celia Kirwan contattò George Orwell per ottenere informazioni al fine di identificare i simpatizzanti sovietici.
• Conquest suggerì che l'edizione riveduta de Il grande terrore fosse intitolata 'Ve l'avevo detto, fottuti idioti', sebbene la battuta fosse originaria di Kingsley Amis.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"La verità può quindi solo filtrare sotto forma di sentito dire." — Robert Conquest "In materia politica, fondamentalmente la fonte migliore, sebbene non infallibile, è la voce a un alto livello politico o di polizia." — Robert Conquest "Il Mostro Cupo", The New York Review of Books (8 giugno 1995). — Robert Conquest "Da una recensione di Lenin: Una nuova biografia di Dmitri Volkogonov, trad./a cura di Harold Shukman, pubblicato da Free Press nell'ottobre 1994." — Robert Conquest