James M. Buchanan

Lore & Background

Buchanan wurde in Murfreesboro, Tennessee, als ältestes von drei Kindern geboren. Sein Großvater väterlicherseits, John P. Buchanan, war Gouverneur von Tennessee. Er wuchs auf einer Farm in dem auf, was er als „genteel poverty“ (vornehme Armut) bezeichnete, ohne fließendes Wasser oder Strom, aber seine Mutter bestand darauf, dass er niemals die Schule versäumte. 1940 erwarb er seinen ersten Abschluss am Middle Tennessee State Teachers College und 1941 einen Master-Abschluss an der University of Tennessee. Während des Zweiten Weltkriegs diente er als Marineoffizier im Operationsplanungsstab von Admiral Chester W. Nimitz in Honolulu, nach einer Ausbildung in New York, wo er eine Abneigung gegen das entwickelte, was er als „östliche Eliten“ betrachtete, aufgrund wahrgenommener Diskriminierung von Männern aus dem Süden und Westen.

Nach dem Krieg nutzte Buchanan den G.I. Bill, um an der University of Chicago zu studieren. Er beschrieb sich zunächst als „im Wesentlichen sozialistisch“, bis er einen Kurs bei Frank Knight belegte, der ihn in einen „eifrigen Verfechter der Marktordnung“ verwandelte. Knight wurde sein faktischer Doktorvater, und seine Dissertation von 1948 trug den Titel „Fiscal Equity in a Federal State“. Buchanan betrachtete sich nicht als Teil der Österreichischen oder Chicagoer Schule, hatte aber eine Affinität zur Österreichischen Schule der Nationalökonomie und war Mitglied der Mont Pelerin Society, deren Präsident er von 1984 bis 1986 war. Auch die Arbeit des schwedischen Ökonomen Knut Wicksell empfand er als erhellend und bewahrte Fotografien von Knight und Wicksell an seinen Bürowänden auf.

Buchanan lehrte an der University of Tennessee, der Florida State University, der University of Virginia, der UCLA, dem Virginia Polytechnic Institute and State University und der George Mason University. 1956 war er Mitbegründer des Thomas Jefferson Center for Studies in Political Economy an der University of Virginia. Er war Koautor eines Berichts von 1959 über die allgemeine Schulbildung, in dem argumentiert wurde, dass der Staat die Schulbildung vorschreiben und Mindeststandards festlegen müsse, obwohl er ein staatliches Bildungsmonopol ablehnte. Er war Mitglied des Beirats des Independent Institute und des Institute of Economic Affairs sowie Distinguished Senior Fellow des Cato Institute.

Reader's Guide

Die Bedeutung von James M. Buchanan liegt in seiner grundlegenden Rolle bei der Public-Choice-Theorie, die die Untersuchung politischen Verhaltens veränderte, indem sie annahm, dass Politiker und Bürokraten wie Marktteilnehmer ihr eigenes Interesse verfolgen. Diese Perspektive stellte die traditionelle Sichtweise der Regierung als wohltätigen Akteur in Frage und lieferte Werkzeuge zur Analyse von Politikversagen, Rent-Seeking und Verfassungsgestaltung. Sein 1962 gemeinsam mit Gordon Tullock verfasstes Werk „The Calculus of Consent“ bleibt ein Eckpfeiler des Fachgebiets. Der Alfred-Nobel-Gedächtnispreis 1986 würdigte seine Beiträge zum Verständnis, wie nicht-wohlstandsmaximierende Überlegungen Entscheidungen in öffentlichen Institutionen beeinflussen. Seine Karriere erstreckte sich über mehrere Universitäten, und er beeinflusste Generationen von Wissenschaftlern durch seine Lehre und das Thomas Jefferson Center. Obwohl er Überzeugungen mit der Österreichischen und der Chicagoer Schule teilte, bewahrte er sich eine eigenständige intellektuelle Identität. Seine Arbeit zur Bildungspolitik zeigte eine differenzierte Sichtweise: Er befürwortete die allgemeine Schulbildung und staatliche Vorschriften, lehnte jedoch ein staatliches Monopol ab. Buchanans Vermächtnis lebt in der Public-Choice-Theorie, der konstitutionellen Ökonomik und den anhaltenden Debatten über die Rolle des Staates in der Gesellschaft fort.

Did You Know?

• Buchanans Großvater väterlicherseits, John P. Buchanan, war von 1891 bis 1893 Gouverneur von Tennessee.
• Er beschrieb das Leben auf der Farm seiner Kindheit als „genteel poverty“ (vornehme Armut) ohne fließendes Wasser oder Strom.
• Buchanan betrachtete sich zunächst als „im Wesentlichen sozialistisch“, bis er an der University of Chicago einen Kurs bei Frank Knight belegte.
• Er war von 1984 bis 1986 Präsident der Mont Pelerin Society, kurz bevor er den Alfred-Nobel-Gedächtnispreis erhielt.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„James McGill Buchanan, Jr. (3. Oktober 1919 – 9. Januar 2013) war ein US-amerikanischer Wirtschaftswissenschaftler, bekannt für seine Arbeiten zur Public-Choice-Theorie, der 1986 den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften erhielt.“ – James M. Buchanan „Ich nannte ihn nicht ‚Fritz‘: Persönliche Erinnerungen an Professor F. A. v. Hayek.“ Constitutional Political Economy 3.2 (1992): 129-135. – James M. Buchanan „Der harte Kern der Public-Choice-Theorie lässt sich in drei Grundannahmen zusammenfassen: (1) methodologischer Individualismus, (2) rationale Wahl und (3) Politik als Tausch.“ – James M. Buchanan „Die Wirtschaftswissenschaften untersuchen das gesamte System der Tauschbeziehungen. Die Politikwissenschaft untersucht das gesamte System der Zwangsbeziehungen oder potenziellen Zwangsbeziehungen.“ – James M. Buchanan