Thomas Robert Malthus

Lore & Background

Thomas Robert Malthus war das sechste von sieben Kindern von Daniel Malthus und Henrietta Catherine, geboren in The Rookery in Westcott bei Dorking, Surrey. Er hatte eine Lippen-Kiefer-Gaumenspalte, die seine Sprache beeinträchtigte – eine Erkrankung, die in früheren Generationen seiner Familie aufgetreten war. Er wurde an der Warrington Academy und später am Jesus College in Cambridge ausgebildet, wo er mit Auszeichnung als Neunter Wrangler in Mathematik abschloss. 1789 empfing er die Weihen der Church of England und wurde Vikar an der Oakwood Chapel in Surrey.

Reader's Guide

Malthus' Bedeutung liegt in seinem 1798 erschienenen Werk "An Essay on the Principle of Population", in dem er argumentierte, dass die Bevölkerung exponentiell wächst, während die Nahrungsmittelproduktion nur arithmetisch zunimmt, was unweigerlich zu Not führt, sofern sie nicht durch moralische Zurückhaltung, Laster oder Elend eingeschränkt wird. Diese als Malthusianische Katastrophe bekannte Ansicht widersprach dem optimistischen Glauben des 18. Jahrhunderts an die gesellschaftliche Vervollkommnungsfähigkeit. Seine Ideen beeinflussten Charles Darwin und Alfred Russel Wallace bei der Entwicklung der Evolutionstheorie und wurden von den Präsidenten Thomas Jefferson und James Madison gelesen. Malthus kritisierte die Armengesetze und unterstützte Steuern auf Getreideimporte (die Corn Laws). Dass er die Industrielle Revolution nicht vorhersah, wurde ihm häufig vorgeworfen. Trotzdem legte sein Werk fast zwei Jahrhunderte lang die theoretische Grundlage für Debatten über globalen Hunger und Hungersnöte.

Did You Know?

• Malthus hatte eine Lippen-Kiefer-Gaumenspalte, die seine Sprache beeinträchtigte – eine Erkrankung, die in früheren Generationen seiner Familie aufgetreten war.
• Seine Freundin Harriet Martineau erklärte, dass er aufgrund seiner sonoren Stimme der einzige Mensch sei, den sie ohne ihr Hörrohr gut verstehen könne.
• Malthus wurde 1818 zum Fellow der Royal Society ernannt.
• Seine Studenten am East India Company College nannten ihn liebevoll 'Pop', 'Population' oder 'Web-toe' Malthus.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

"Thomas Robert Malthus (13. Februar 1766 – 29. Dezember 1834) war ein englischer Demograf und politischer Ökonom, der vor allem für seine pessimistischen, aber äußerst einflussreichen Ansichten zum Bevölkerungswachstum bekannt ist." — Thomas Robert Malthus "Es ist eine anerkannte Wahrheit in der Philosophie, dass eine gerechte Theorie stets durch das Experiment bestätigt wird." — Thomas Robert Malthus "Die Bevölkerung, wenn sie nicht eingeschränkt wird, wächst in geometrischem Verhältnis, die Nahrungsmittelproduktion steigt nur in arithmetischem Verhältnis." — Thomas Robert Malthus "Ich hege nicht den geringsten Zweifel, dass die Armengesetze Englands dazu beigetragen haben, den Preis der Lebensmittel zu erhöhen und den realen Preis der Arbeit zu senken." — Thomas Robert Malthus