Bernard Lewis

Lore & Background

Bernard Lewis est né le 31 mai 1916 de parents juifs britanniques de la classe moyenne à Stoke Newington, Londres. Il est diplômé de la School of Oriental Studies de l'université de Londres en 1936 avec une licence en histoire, a obtenu son doctorat trois ans plus tard à la SOAS, et a également étudié à l'université de Paris. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi dans le Royal Armoured Corps et l'Intelligence Corps de l'armée britannique avant d'être détaché au Foreign Office. Après la guerre, il est retourné à la SOAS, où il a été nommé à la nouvelle chaire d'histoire du Proche et du Moyen-Orient en 1949. En 1974, il a rejoint l'université de Princeton et l'Institute for Advanced Study, enseignant un semestre par an, ce qui lui a permis de publier de nombreux livres et articles. Il a pris sa retraite de Princeton en 1986 et a enseigné à l'université Cornell jusqu'en 1990.

Reader's Guide

L'importance de Bernard Lewis réside dans son rôle d'interprète occidental majeur du Moyen-Orient, bien que son approche ait été critiquée comme essentialiste et généralisatrice. Ses recherches sont passées de l'histoire arabe médiévale à l'Empire ottoman après 1948, lorsque les chercheurs d'origine juive ont rencontré des difficultés pour mener des recherches dans les pays arabes. Il a soutenu que le déclin du Moyen-Orient était auto-infligé en raison de la culture et de la religion, s'opposant aux points de vue post-colonialistes. Son essai de 1990 « Les racines de la rage musulmane » a suscité un regain d'attention après les attentats du 11 septembre 2001. Lewis était connu pour ses débats publics avec Edward Said, qui le qualifiait d'apologiste sioniste et d'orientaliste dénigrant les Arabes. Lewis a également nié le génocide arménien, arguant que les morts résultaient d'une lutte mutuelle entre mouvements nationalistes, un point de vue rejeté par d'autres historiens. Son soutien actif à la guerre en Irak et aux idéaux néoconservateurs a depuis été examiné de près.

Did You Know?

• Lewis a servi dans le Royal Armoured Corps et l'Intelligence Corps de l'armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Il a été membre fondateur de la Middle East Studies Association of North America en 1966, mais s'en est séparé en 2007 pour fonder l'Association for the Study of the Middle East and Africa.
• L'essai de Lewis de 1990 « Les racines de la rage musulmane » a été initialement présenté comme la Jefferson Lecture, la plus haute distinction du gouvernement américain pour les réalisations dans le domaine des sciences humaines.
• Il a modifié sa description du génocide arménien dans les éditions ultérieures de « The Emergence of Modern Turkey », remplaçant « terrible holocauste » par « terrible massacre ».

Citations notables (Wikiquote)

"Bernard Lewis (31 mai 1916 – 19 mai 2018) était un historien britannique spécialisé dans les études orientales." — Bernard Lewis "L'écrasante majorité des théologiens classiques, des juristes et des traditionalistes [c'est-à-dire les spécialistes du hadith] . . . comprenaient l'obligation du djihad dans un sens militaire." — Bernard Lewis "Bernard Lewis, The Political Language of Islam (Chicago : University of Chicago Press, 1988), p. 72." — Bernard Lewis "Vous connaissez l'expression « Mon pays, à tort ou à raison ». Eh bien, de nos jours, les Américains ont tendance à penser : « Mon pays, à tort »." — Bernard Lewis