Vilfredo Pareto

Lore & Background

Pareto est né à Paris en 1848 dans une famille noble génoise exilée. Son père était un ingénieur civil italien et marquis ligure, et sa mère était française. Il a obtenu un doctorat en ingénierie en 1869 de ce qui est aujourd'hui l'École polytechnique de Turin, avec une thèse sur l'équilibre dans les corps solides. Il a travaillé comme ingénieur civil pour la Compagnie des chemins de fer italiens, puis dans l'industrie privée, notamment comme directeur des Forges de San Giovanni Valdarno. Il n'a commencé à travailler sérieusement en économie qu'à la quarantaine, d'abord comme chargé de cours à l'Université de Florence. En 1893, il succéda à Léon Walras à la chaire d'Économie politique de l'Université de Lausanne, où il resta pour le reste de sa vie.

Reader's Guide

L'importance de Pareto réside dans son introduction du concept d'optimalité de Pareto et dans son développement de la microéconomie. Il fut le premier à affirmer que les revenus suivent une distribution de Pareto, une loi de probabilité en loi de puissance. Le principe de Pareto, nommé d'après lui, reposait sur son observation que 80 % des richesses en Italie appartenaient à environ 20 % de la population. En sociologie, il a développé la notion de circulation des élites, distinguant la masse de l'élite, et a soutenu que l'histoire est motivée par la lutte entre les élites émergentes et établies. Son travail a influencé des sociologues de Harvard tels que Talcott Parsons et a été introduit aux États-Unis par George C. Homans et Lawrence Joseph Henderson. Les dernières années de Pareto ont été consacrées à son œuvre la plus connue, le Trattato di sociologia generale (1916), qui explorait l'action sociale non logique et les concepts de « résidus » et de « dérivations ».

Did You Know?

• Pareto est né à Paris et s'appelait à l'origine Wilfried Fritz, changeant pour Vilfredo Federico après le retour de sa famille en Italie en 1858.
• Il épousa une femme russe, Alessandrina Bakunina, en 1889 ; elle le quitta en 1902 pour un jeune domestique.
• Sa thèse était intitulée « Les principes fondamentaux de l'équilibre dans les corps solides », ce qui influença son intérêt ultérieur pour l'analyse de l'équilibre.
• Pareto s'opposait à la redistribution des richesses, arguant que réduire les revenus élevés n'apporterait qu'un faible bénéfice à ceux qui gagnent moins.

Citations notables (Wikiquote)

"Vilfredo Pareto (15 juillet 1848 – 19 août 1923) était un ingénieur, sociologue, économiste et philosophe italien, qui a grandement contribué à faire de l'économie une science fondée sur les données." — Vilfredo Pareto "L'histoire est un cimetière d'aristocraties." — Vilfredo Pareto "Les citations proviennent de la traduction anglaise publiée en 1971 par Augustus M. Kelley, éditeurs. Traduit par Ann S. Schwier à partir de l'édition française de 1927." — Vilfredo Pareto "L'affirmation selon laquelle les hommes sont objectivement égaux est si absurde qu'elle ne mérite même pas d'être réfutée." — Vilfredo Pareto